Fantástica Flora Brasileira: Projeto Flora do Brasil 2020 mostra que o país tem a maior diversidade de plantas do mundo, com 46,9 mil espécies nativas, embora conviva com intenso desmatamento.
Fantástica Flora Brasileira
29/3/2021 :: Por Carlos Fioravanti
Números impressionantes e grandes incertezas brotam do projeto Flora do Brasil 2020, levantamento recém-concluído sobre a diversidade de plantas do país.
Resultado de 12 anos de trabalho de 979 pesquisadores de 224 instituições em 25 países, o Flora do Brasil 2020 é uma plataforma on-line de acesso aberto com descrições científicas, chaves de identificação taxonômica e imagens de 46.975 espécies de plantas, algas e fungos nativos já reconhecidos no país. Traz também 3.041 espécies naturalizadas ou cultivadas, como manga, batata, tomate e café.
O total de espécies nativas coloca o Brasil como o país com maior diversidade de espécies do mundo, seguido por China, Indonésia, México e África do Sul. De 2015 a 2020, 2.100 espécies novas entraram na base de dados, o que corresponde a uma nova espécie descrita por dia, em revistas científicas especializadas.
Entre a exuberância e a destruição
Ao mesmo tempo, vastas áreas distantes de centros urbanos ou de acesso difícil, principalmente na região Norte, ainda não foram examinadas por botânicos e não se sabe quanto das espécies catalogadas pode já ter se perdido em consequência do desmatamento, que atingiu uma das taxas mais altas nos últimos anos, e das queimadas.
“Nunca vimos tanto incêndio no Pantanal como no ano passado”, diz o biólogo Bráulio Ferreira de Souza Dias, da Universidade de Brasília (UnB).
O Flora do Brasil 2020 faz parte de um esforço global de mapeamento da biodiversidade.
Em 2000, Dias coordenou reuniões da CDB, da qual foi secretário-geral de 2012 a 2017, nas ilhas Canárias, na Espanha, e em Londres, no Reino Unido, que resultaram na proposta da Estratégia Global de Conservação das Plantas – com 16 metas, entre elas a organização dos dados de levantamentos da flora de cada país –, formalmente adotada pela convenção em 
Em 2012, essa mobilização resultou na criação da Flora Mundial On-line (WFO), que reúne 350.510 espécies aceitas como válidas e já incorporou 135,5 mil descrições de espécies, como detalhado em um artigo publicado em dezembro de 2020 na revista científica Taxon. No inventário global, o maior levantamento é o do Brasil, seguido pelo da China, com cerca de 30 mil espécies.
Os estudos sobre a diversidade botânica brasileira começaram com a Flora fluminensis, obra em 10 volumes, com 1.626 descrições de espécies, publicada em 1881, 70 anos depois da morte de seu autor, o frade botânico mineiro José Mariano da Conceição Veloso (1741-1811).
Ainda maior, em 15 volumes publicados de 1840 a 1906, a Flora brasiliensis, coordenada pelo botânico alemão Carl von Martius (1794-1868), apresentou descrições de 19.700 espécies de plantas do país, menos da metade do Flora do Brasil 2020. Depois, botânicos brasileiros fizeram outros levantamentos e floras estaduais, reunidos nesse levantamento nacional mais recente.
Estudos:
BORSCH, T. et al. World Flora Online: Placing taxonomists at the heart of a definitive and comprehensive global resource on the world’s plants. Taxon. v. 69, n. 6, p. 1311-41. dez. 2020.
BARBOSA-SILVA, R. G. et al. The Pantepui in the Brazilian Amazon: Vascular flora of serra do Aracá, a cradle of diversity, richness and endemism. The Botanical Review. v. 86, p. 359-75. out. 2020.