Importância das árvores: as árvores sustentam a vida ao purificar o ar, regular o clima e conservar a água. Abrigam inúmeras espécies e evitam a erosão do solo. Mas fazem muito mais que isso. Segue uma análise sobre o papel das árvores para a nossa qualidade de vida e para o meio ambiente.
Importância das árvores para a Vida e o Equilíbrio Ambiental
Desde os tempos mais remotos, a humanidade recorre às árvores para garantir abrigo, calor e ferramentas. A madeira foi, por milênios, a principal matéria-prima para a construção de casas, confecção de armas e produção de utensílios
Com o avanço da tecnologia, a exploração tornou-se mais refinada. Hoje, extraímos das árvores não apenas a madeira, mas também celulose — base da indústria de papel —, cortiça, resinas, taninos, gomas e o látex, essencial na produção de borracha (Silva et al., 2021). Além disso, uma infinidade de espécies frutíferas fornece alimentos vitais tanto para humanos quanto para outras espécies.
Cada árvore é um microcosmo ecológico. Mesmo isoladamente, pode abrigar uma complexa rede de vida: bactérias, fungos, protozoários, insetos, aracnídeos, répteis, anfíbios, aves, mamíferos. Espécies como morcegos, saguis, tamanduás e até felinos encontram refúgio e alimento sob sua copa. O dossel, camada formada pelas copas das árvores, representa o ambiente de maior diversidade biológica nas florestas tropicais. Em florestas como a Mata Atlântica, uma única árvore pode abrigar mais de vinte espécies de plantas epífitas, entre elas bromélias e orquídeas (Ribeiro et al., 2009). Estima-se que o dossel tropical concentre cerca de 18 milhões de espécies vivas (Erwin, 1982).
Além de sustentar a biodiversidade, as árvores exercem funções ecológicas críticas. Elas regulam o ciclo da água, absorvendo grandes volumes pelas raízes e liberando parte dessa umidade para a atmosfera por meio da transpiração. Uma árvore adulta pode transpirar até 500 litros de água por dia, influenciando diretamente a formação de nuvens e o regime de chuvas (Fearnside, 2005). A Floresta Amazônica, por exemplo, atua como um “rio voador”, transferindo umidade para regiões distantes, como o Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil. Esses ventos úmidos também beneficiam países vizinhos, como Paraguai, Uruguai e Argentina, mantendo o equilíbrio climático de toda a América do Sul (Nobre, 2014).
Outro serviço indispensável prestado pelas árvores é o controle da erosão. Por certo, suas raízes ancoram o solo, evitando que as chuvas arrastem nutrientes e causem o assoreamento de rios. Assim, árvores maduras são capazes de absorver mais de 250 litros de água por dia, funcionando como verdadeiras barreiras naturais contra enxurradas e deslizamentos (Trumbore et al., 2015). Esse papel protetor se torna ainda mais evidente nas matas ciliares, que margeiam corpos d’água e garantem a estabilidade de suas margens. A destruição dessas áreas leva à perda de fertilidade do solo e à contaminação dos rios por sedimentos.
Regulação do clima
Ademais, as árvores em ambientes urbanos oferecem sombra, reduzem a temperatura local, capturam poluentes atmosféricos e amortecem os ruídos da cidade. Estudos mostram que a presença de vegetação arbórea está associada à melhoria da saúde mental, redução do estresse e aumento da qualidade de vida (Tzoulas et al., 2007).
Portanto, proteger e plantar árvores não é apenas uma questão estética ou de paisagismo. É um ato de responsabilidade ecológica. As árvores são alicerces da vida terrestre, conectam o solo ao céu, os microrganismos aos grandes mamíferos, o campo às cidades. Ignorar seu valor é comprometer o futuro das próximas gerações. Investir na conservação e no reflorestamento é, antes de tudo, investir na continuidade da vida.
