Nova espécie de ouriço revelada na Colômbia: mamífero se destaca como a primeira espécie descrita em 126 anos com sua localidade-tipo dentro do território colombiano.
Nova espécie de ouriço revelada na Colômbia
4/4/2025 :: por Marco Pozzana, biólogo
Em uma floresta sombria no coração da Colômbia, um mamífero de aproximadamente 60 centímetros escalou uma árvore e fez uma pausa para descansar seu corpo inteiramente recoberto por espinhos. Seu comportamento reservado e aparência singular permitiram que permanecesse despercebido por muito tempo e, nas raras ocasiões em que era avistado, fosse frequentemente identificado de forma equivocada. Tratava-se, no entanto, de uma espécie até então desconhecida pela ciência.
A descoberta publicada em 3 de janeiro no Journal of Mammalogy da Sociedade Americana de Mastozoologia, consolidando a Colômbia como um país essencial para o estudo e a conservação dos ouriços neotropicais. Esse achado reforça a riqueza natural do país e a necessidade de proteger seus ecossistemas únicos.
A jornada para identificar essa nova espécie começou em 2018. Na época, o pesquisador Héctor Ramírez-Chaves, ao lado de seus colegas, fazia um estudo focado na fauna de mamíferos e roedores colombianos, ciente de que a biodiversidade do país ainda é insuficientemente documentada.
1ª espécie descrita em 126 anos com sua localidade-tipo dentro do território colombiano
Ao analisarem registros anteriores, a equipe percebeu um padrão curioso: determinados espécimes de uma espécie de porco-espinho, antes considerada amplamente distribuída, pareciam habitar exclusivamente uma região específica do território colombiano. Intrigados, os cientistas decidiram investigar mais a fundo essa população peculiar.
Uma vez que a tarefa revelou-se desafiadora, devido à escassez de registros disponíveis, para reunir dados suficientes, os pesquisadores recorreram a arquivos de museus. Então examinaram imagens de porcos-espinhos em seu habitat natural e coletaram novos exemplares. Os resultados dessa investigação estão no periódico Journal of Mammalogy.
“A vida selvagem da Colômbia foi historicamente pouco estudada” – Héctor Ramírez-Chave
Com o avanço do estudo, tornou-se evidente um padrão morfológico distinto: os porcos-espinhos encontrados no centro e norte da Colômbia apresentavam diferenças consistentes em relação aos de outras regiões próximas. Assim, os cientistas concluíram que tratava-se de uma espécie desconhecida para a ciência.
A nova espécie foi nomeada em homenagem a Robert Voss, cuja contribuição para o estudo dos porcos-espinhos do gênero Coendou e da mamíferofauna neotropical foi significativa. Até o momento, espécimes do Coendou vossi foram localizados em diversas áreas ao longo do rio Magdalena e no norte da província de Magdalena, segundo os autores do estudo
Coendou vossi
Por décadas, o Coendou vossi foi confundido com o porco-espinho quíchua (Coendou quichua). Foi a análise minuciosa de seu habitat, proporções corporais, espinhos, comprimento da cauda e outras sutilezas morfológicas que permitiu sua diferenciação. A confirmação veio por meio de exames genéticos, que revelaram uma divergência de pelo menos 3% em relação a outras espécies do gênero.
De porte considerado médio, o Coendou vossi pode atingir mais de 60 centímetros de comprimento. Possui corpo compacto e uma longa cauda preênsil completamente coberta por espinhos em tons de branco-creme, marrom e preto. Uma imagem revela sua aparência característica: inteiramente espinhosa.
Esses animais são predominantemente noturnos, repousando em ocos de árvores e cavernas durante o dia, e alimentando-se majoritariamente de frutas. Embora não sejam particularmente raros, sua natureza furtiva dificulta bastante sua observação
Para confirmar sua hipótese, os pesquisadores analisaram espécimes preservados em importantes museus internacionais, como o Museu Americano de História Natural de Nova York, o Museu de História Natural de Londres e o Museu Sueco de História Natural. Além disso, revisaram exemplares em coleções científicas colombianas, incluindo as do Instituto de Ciências Naturais da Universidade Nacional, do Instituto Humboldt e de diversas universidades do país.
Fontes e referências:
- Héctor E. Ramírez-Chaves, Glib O. Mazepa, Darwin M. Morales-Martínez, Andrés Felipe Suárez-Castro, Javier E. Colmenares-Pinzón, Paola Pulido-Santacruz and Elkin A. Noguera-Urbano. 2025. A Review of the Quichua Porcupine Coendou quichua complex (Rodentia: Erethizontidae) with the Description of A New Species from Colombia. Journal of Mammalogy. gyae140. DOI: doi.org/10.1093/jmammal/gyae140
