Morcego-branco-das-honduras

Morcego-branco-das-honduras: com uma rara pelagem entre os morcegos, de cor branca brilhante, essa fascinante espécie — Ectophylla alba —  tem suas populações em queda e agora é classificada como “quase ameaçada” pela IUCN.

Morcego-branco-das-honduras, uma incrível espécie

30/5/2022 ::  por Marco Pozzana, biólogo

Mamífero com diversas particularidades que o tornam um animal único, o morcego-branco-das-honduras (Ectophylla alba), também conhecido popularmente como morcego-branco-caribenho, é uma espécie da família Phyllostomatidae, de morcegos tropicais e subtropicais das Américas.

É encontrado somente na América Central —  Honduras, Costa Rica, Nicarágua e Panamá —  em regiões elevadas em florestas a cerca de 800 m acima do nível do mar. Trata-se do único representante do gênero Ectophylla e uma das seis espécies de morcego com pelagem branca, entre as mais de 1.300 espécies conhecidas. O focinho e orelhas tem pigmentação amarelo-alaranjada, por suas grandes concentrações de carotenoides, principalmente xantofila.

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É o primeiro mamífero conhecido por ter carotenoides em quantidade suficiente para gerar cores evidentes. As membranas de suas asas são pretas.

Sua dieta é frugívora, consumindo quase exclusivamente os frutos de uma espécie de figo. É bem pequeno, uma das duas menores espécies de morcegos frugívoros do mundo, com comprimento de cabeça e corpo variando principalmente entre 3 a 5 cm. Os indivíduos pesam apenas 5–6 g.

“Tendas” – uma sofisticada proteção 

 Ele constrói “tendas” com folhas, principalmente de espécies da planta Heliconia, cortando com precisão as nervuras destas com os dentes, onde abriga-se durante o dia. É um dos poucos morcegos conhecidos que se empoleiram dentro de “tendas” de folhas, protegendo-se da chuva e dos predadores.. Os abrigos são reconstruídos ao longo do ano, a medida que os mesmos se desfazem.

Prefere florestas úmidas primárias ou secundárias. Os biólogos acreditam que o morcego-branco-das-honduras tem vários predadores naturais, como macacos e cobras.

Conservação

Devido principalmente à perda e degradação de seu habitat, o Ectophylla alba é listado como quase ameaçado desde 2015 pela IUCN. Os dados sugerem que as populações estão em declínio significativo e que em breve pode ser listado como “vulnerável”.

É especialmente frágil à perda de habitat porque é altamente especializado em uma única espécie de figo como fonte de alimento.

Entre as principais razões para a diminuição populacional está a conversão de suas florestas em terras agrícolas, bem como a degradação do seu habitat pela pressão cada vez maior da população humana em expansão.

Fontes e referências:

• Allen, Harrison (1892). “Description of a new genus of Phyllostome bats”. Proceedings of the United States National Museum.  doi:10.5479/si.00963801.15-913.441
• Galván, Ismael; Garrido-Fernández, Juan; Ríos, José; Pérez-Gálvez, Antonio; Rodríguez-Herrera, Bernal; Negro, Juan José (2016). “Tropical bat as mammalian model for skin carotenoid metabolism”. Proceedings of the National Academy of Sciences. doi:10.1073/pnas.1609724113. PMC 5047184. PMID 27621447.
  
• Gillam, Erin H; Chaverri, Gloriana; Montero, Karina; Sagot, Maria (2013). “Social Calls Produced within and near the Roost in Two Species of Tent-Making Bats, Dermanura watsoni and Ectophylla alba”. Bibcode:2013PLoSO…861731G. doi:10.1371/journal.pone.0061731. 
• Honduran white bat – Wikipedia (em inglês).
• Rodriguez, B. and Pineda, W. 2015. Ectophylla alba. The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T7030A22027138. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T7030A22027138.en. Accessed on 30 May 2022 (em inglês).

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