Morcego-cubano-de-orelha-de-funil

Morcego-cubano-de-orelha-de-funil: um dos morcegos mais raros (Natalus primus) habita uma única caverna no oeste de Cuba, ambiente que, de acordo com os cientistas, está vulnerável ao colapso.

Morcego-cubano-de-orelha-de-funil, sobrevivendo em uma caverna

7/6/2022 ::  por Marco Pozzana, biólogo

Outrora distribuída por amplo território de Cuba, a espécie Natalus primus desapareceu da maior parte do país insular e ficou tanto tempo sem ser vista que foi considerada extinta. 

Era nisso que acreditava o biólogo e conservacionista Harold E. Anthony, quando descreveu a espécie em 1919. Afinal, aquele morcego só era conhecido por registros fossilíferos originados de Cuba e certas ilhas próximas.

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A redescoberta

Em 1992, uma população viva foi achada habitando apenas um grande e úmido sistema de cavernas subterrâneas na segunda maior ilha de Cuba, a Isla de la Juventud, dentro de uma das maiores extensões remanescentes de floresta de planície cubana. Desde então, o status da espécie não mudou muito.

Ao menos nessa caverna, a população é abundante, mas o Morcego-cubano-de-orelha-de-funil está muito fragilizado pelo seu alcance limitado de dispersão. E ainda são impactados pela presença humana e perda de habitat.

Natalus primus (Anthony, 1919)

O morcego-de-orelha-de-funil-cubano (Natalus primus) é o maior representante caribenho de uma pequena e antiga família de morcegos cavernícolas que evoluíram nas Índias Ocidentais.

Membros da família Natalidae, eles têm pêlos pretos acima do lábio superior que lembram um bigode, e também apresentam pêlos brancos abaixo do lábio inferior. A pelagem é bronzeada e marrom-avermelhada com uma barriga mais clara.

Como o nome sugere, tem orelhas em forma de funil. Outra característica importante é sua cauda, tão longa quanto a cabeça e o corpo combinados. Os biólogos acreditam que a dieta consiste principalmente de animais como mariposas, grilos e besouros.

Conservação

Listado como ‘vulnerável’ pela IUCN, o N. primus está ameaçado pela destruição das florestas e pela modificação das cavernas cubanas. 

A perda de habitat por erosão é uma grande preocupação. O colapso contínuo do teto da caverna provavelmente perturbará o equilíbrio térmico nesta caverna quente e resultará na extinção do Morcego-cubano-de-orelha-de-funil. 

Felizmente o governo cubano e os cientistas estão empenhados na conservação dessa rara espécie. O parque nacional próximo na península ocidental da ilha foi ampliado e o foco dos ambientalistas tem sido proteger a caverna e os morcegos, cuja população foi estimada em menos de 750 animais em 2019. 

Fontes e referências:

• Endangered bats: The manicure helping to save a species–  BBC.com (em inglês).
• Gupta, Avani (2019). “Project update: Floreana mockingbird”. Galapagos Conservation Trust. Retrieved June 6, 2022 (em inglês).
•  Anthony, Harold Elmer (1919). “Mammals collected in eastern Cuba in 1917: with descriptions of two new species”. Bulletin of the American Museum of Natural History. (em inglês).
• Harold E. Anthony – American Society of Mammalogists  [pdf] (em inglês).
• Cuban greater funnel-eared bat – Wikipedia.org (em inglês).
• Mancina, C. 2016. Natalus primus. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T136777A22032828. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T136777A22032828.en. Accessed on 07 June 2022. (em inglês).

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