Zoologia em expansão

pozzana

9 meses atrás

Zoologia em expansão: conforme avançam as tecnologias de imagem e sequenciamento genético, revelam-se facetas inéditas da vida animal. Dessa forma, a zoologia tem dado um salto extraordinário. A seguir, apresentamos algumas das maiores descobertas que vêm transformando a compreensão da diversidade animal no século XXI.

Zoologia em expansão: as grandes descobertas recentes

24/6/2025 :: por Marco Pozzana, biólogo

Avanços na ciência do comportamento, genética e evolução ampliaram nossa compreensão da biodiversidade nos últimos anos. Assim, o estudo de espécies desconhecidas ganhou destaque. Ao mesmo tempo, o sequenciamento genômico revoluciona a pesquisa zoológica. Desse modo, torna-se evidente que a zoologia moderna atravessa uma era de profundas transformações científicas.

Ademais, uma nova forma de locomoção animal surpreendeu os biólogos em 2022. Foi registrado pela primeira vez que o peixe Polypterus senegalus, um “fóssil vivo” africano, consegue caminhar em terra firme, mesmo sendo aquático. Desde que a pele permaneça úmida, o peixe pode permanecer fora de água indefinidamente – até ser criado em terra, onde usa as suas grandes barbatanas peitorais para caminhar. Tal comportamento lança luz sobre as transições evolutivas que teriam levado os vertebrados da água para o ambiente terrestre (Standen et al., 2014).

Segundo a IUCN, o *P. senegalus* não está em risco de extinção. foto: Elma

Segredos da fauna: o que a ciência descobriu nos últimos anos

Por certo, um dos avanços mais impactantes ocorreu no estudo das esponjas do mar. Embora pareçam simples, esses organismos revelaram possuir estruturas genéticas inesperadamente complexas. Recentemente, cientistas descobriram que a espécie Ephydatia muelleri apresenta cerca de 40 mil genes, superando a quantidade presente no genoma humano (Kenny et al., 2020). Essa descoberta sugere que a complexidade biológica não depende unicamente da forma externa ou do comportamento.

Esponjas não possuem sistema nervoso, digestório ou circulatório.

Outro feito notável diz respeito à comunicação entre insetos. Estudos recentes demonstraram que abelhas não apenas dançam para informar sobre fontes de néctar, como também utilizam sons de frequência específica para modular a mensagem, adaptando-se ao contexto ecológico local (Dong et al., 2023). Essa sofisticação comunicativa desafia antigos pressupostos sobre a limitação cognitiva de invertebrados.

No fenômeno da bioluminescência, avanços igualmente intrigantes vieram à tona. Pesquisadores documentaram uma nova espécie de tartaruga fluorescente nas águas do Pacífico (Gruber & Sparks, 2015). Isto é, diferentemente da bioluminescência clássica, a fluorescência detectada nestes répteis decorre da absorção da luz solar e posterior emissão em tons esverdeados, provavelmente como adaptação à vida em águas rasas e claras.

O fascínio das novas descobertas

Outrossim, a zoologia marinha revelou um feito notável: o polvo do gênero Grimpoteuthis, conhecido como polvo-dumbo, demonstrou capacidades comportamentais complexas mesmo em ambientes abissais. Observações feitas por veículos submersíveis indicaram interações sociais e até comportamentos de fuga que sugerem estratégias cognitivas mais avançadas do que se supunha.

*Grimpoteuthis*: surpreendentes capacidades.

Outro marco relevante foi o redescobrimento do rato-gigante-vangunu (Uromys vika), uma espécie considerada extinta por mais de um século. Em 2017, pesquisadores localizaram um exemplar vivo nas florestas das Ilhas Salomão. A saber, o mamífero foi classificado como criticamente ameaçado pela IUCN. Por isso, o achado reforça a importância de preservar biomas tropicais ainda inexplorados (Lavery & Judge, 2017).

“A nova espécie, Uromys vika, é espetacular – é um rato gigante. É a primeira descoberta de ratos em 80 anos nas Ilhas Salomão. E não é como se as pessoas não tivessem tentado, era apenas difícil de encontrar”
– Tyrone Lavery, mastozoologista que liderou o estudo

Da mesma forma, em termos comportamentais, destacam-se estudos com corvos, que vêm demonstrando capacidades comparáveis às dos grandes primatas. Em experimentos recentes, os corvos-da-nova-caledônia foram capazes de planejar ações futuras, usar ferramentas em sequência lógica e até enganar outros indivíduos para esconder alimentos, evidenciando formas sofisticadas de cognição (Kabadayi & Osvath, 2017).

**Corvo-da-nova-caledónia** (*Corvus moneduloides*) é uma ave endêmica do arquipélago da Nova Caledónia.

Zoologia em expansão no Brasil e no mundo

Além disso, a descoberta de um novo gênero de anfíbio no Brasil, Phantasmarana, em plena Mata Atlântica, revelou um animal extremamente vocal e esquivo, cuja existência permaneceu oculta até os anos 2020. Com vocalizações parecidas com grunhidos e comportamento noturno, ele reforça o quão pouco se conhece da herpetofauna tropical (de Sá et al., 2021).

**Phantasmarana**: gênero de anfíbios endémicos do Brasil da família Hylodidae. foto: Ariovaldo Giaretta – calphotos.berkeley.edu

Por fim, não se pode deixar de ressaltar que estas surpreendentes revelações não estão isoladas. Muitas delas não citamos aqui, o que provavelmente é uma injustiça. Isto reforça a ideia de que a zoologia moderna está em plena efervescência. Tais descobertas não apenas expandem as fronteiras do conhecimento, mas reforçam a urgência de proteger ecossistemas frágeis que abrigam essas criaturas. Afinal, para cada animal descrito, tantos outros permanecem ocultos, aguardando serem revelados.

Em síntese, a zoologia reafirma seu papel essencial no entendimento da vida e na preservação do planeta. Entre microrganismos multicelulares, seres abissais e habitantes das florestas, cada nova descoberta é um convite à admiração — e, sobretudo, à responsabilidade científica e ética perante a natureza.