Biólogo

Microcebus berthae, o menor primata do mundo

Microcebus berthae, o menor primata do mundo: uma das mais fascinantes espécies de animais é também uma das mais ameaçadas. Com seu habitat degradado pela derrubada de árvores, o lêmure-rato-de-madame-berthe foi avaliado como ‘em perigo crítico’ de extinção pela IUCN.artigo original www.biologo.com.br

Microcebus berthae, em perigo crítico de extinção

28/10/2021 ::  Marco Pozzana, biólogo

A fantástica fauna de Madagascar sempre surpreende com as características únicas de suas espécies endêmicas. É o caso do lêmure Microcebus berthae, registrado pela ciência somente no ano 2000.

Microcebus berthae, o menor primata do mundo
M. berthae (Rasoloarison, 2000).  Wikimedia Commons

O lêmure-rato-de-madame-berthe (ou lêmure-rato-de-berthe) ficou conhecido por ser incluído no livro dos recordes, o Guinness, como o menor primata do mundo — o comprimento médio do corpo de um animal adulto é de 9,2 cm — e também figura em uma das listas mais macabras da ciência: a dos animais mais ameaçados de extinção.

O animal já era conhecido desde 1992, mas os biólogos acreditavam que se tratava do Microcebus myoxinus. No entanto, as análises genéticas revelaram posteriormente que se tratava de uma nova espécie. O M. berthae foi batizado com o nome da conservacionista e primatologista Berthe Rakotosamimanana, de Madagascar, falecida em 2005.

O menor primata do mundo e um dos mais ameaçados

Pesando apenas cerca de 30 g, este primata é encontrado principalmente na Floresta Kirindy, no oeste de Madagascar. A pelagem dorsal é curta e densa em tom canela. São tipicamente solitários, mas mantém interações sociais com outros membros de sua espécie.

lêmure-rato-de-berthe - Microcebus berthae, o menor primata do mundo
© Allan Hopkins Microcebus berthae, o menor primata do mundo

O lêmure-rato-de-madame-berthe costuma dormir em ninhos de folhas feitos em árvores, ou mesmo sem ninho, em abrigos como buracos e concavidades.

Ao contrário de outros lêmures, o M. berthae não hiberna durante a estação fria e seca. Em vez disso, compensa a escassez de alimentos com um território maior do que a média. 

Conservação 

Infelizmente, ao identificarem M. berthae no ano 2000 os biólogos logo perceberam se tratar de uma frágil espécie. A alta taxa de desmatamento (52%) nas florestas vizinhas de Menabe, entre 1985 e 2000, era bem conhecida.

Microcebus berthae, o menor primata do mundo
Em 2019, não havia nenhum M. berthae mantido em cativeiro.

A degradação das florestas da região nunca cessou. A agricultura, a extração ilegal de madeira e a produção de carvão vegetal impulsionam o desmatamento, que ocorre por corte e queima.

A Área Protegida Menabe-Antimena foi estabelecida para proteger a Floresta Kirindy e as áreas circundantes. No entanto, a medida foi insuficiente por falta de recursos e fiscalização. Estima-se que se o desmatamento continuar no ritmo atual, o M. berthae será extinto em 10 anos. 

Fontes e referências
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