O menor dos camaleões

O menor dos camaleões: a fantástica fauna de Madagascar surpreendeu novamente no início de 2021. Biólogos alemães anunciaram a descoberta de uma nova espécie de camaleão — a menor delas — que pode estar criticamente ameaçada de extinção.

O menor dos camaleões, nova espécie de Madagascar

4/11/2021 ::  Por Marco Pozzana, biólogo

Ao mesmo tempo em que nós biólogos ficamos fascinados a cada espécie nova que é descoberta em Madagascar — país insular no Oceano Índico com alto grau de endemismo — ficamos na mesma medida preocupados.

Diversos ecossistemas ali estão degradados pelo rápido avanço do crescimento da população humana. Nessas condições, se encontram diversas espécies únicas, que correm grande risco de extinção.

E assim foi com com o camaleão Brookesia nana, cuja floresta montanhosa onde é encontrado já foi severamente degradada. 

• Madagascar, uma biodiversidade peculiar
• Microcebus berthae, o menor primata do mundo

Somente dois dos minúsculos lagartos foram descobertos pela equipe de expedição alemã em Madagascar, a despeito dos esforços para achar mais exemplares.

A floresta onde o réptil ocorre já foi separada para proteger a espécie. Mesmo assim, os biólogos acreditam que o camaleão em breve será listado como criticamente ameaçado pela IUCN.

Nanocamaleão (Brookesia nana)

Com o animal macho medindo somente 22 mm de comprimento o B. nana é o menor camaleão e o menor réptil das cerca de 11.500 espécies conhecidas. 

Os machos são bem menores que as fêmeas, que medem 29 mm. Por seu tamanho reduzido é chamado de ‘nanocamaleão’.

Por ser uma espécie tão nova e rara, pouco sabemos acerca do seu comportamento. Todavia, os biólogos acreditam que a dieta consiste principalmente de ácaros e colêmbolos encontrados na serapilheira.

Como outros camaleões, este minúsculo réptil possui uma língua que se projeta para capturar suas presas.

Agora que sabemos da existência do B. nana e que medidas de conservação e preservação do seu habitat foram tomadas ficamos esperançosos de que essa frágil espécie possa, quem sabe, ficar longe das listas de animais ameaçados de extinção.

Fontes e referências:

• Glaw, Frank; Köhler, Jörn; Hawlitschek, Oliver; Ratsoavina, Fanomezana M.; Rakotoarison, Andolalao; Scherz, Mark D.; Vences, Miguel (28 de janeiro de 2021). «Extreme miniaturization of a new amniote vertebrate and insights into the evolution of genital size in chameleons». Scientific Reports (em inglês).
• A newly discovered chameleon less than an inch long could be the world’s smallest reptile». CNN (em inglês).
• Sodikoff, Genese Marie (2021-09-10). “Shrunken Life: Discourses of the Cryptic and the Miniature in Madagascar”. eTropic: electronic journal of studies in the Tropics