Raposa-voadora de Comoro (Pteropus livingstonii): um enorme morcego encontrado somente em duas ilhas do arquipélago de Comores, entre a África e o norte de Madagascar. Pressionada por diversas ameaças a espécie pode ser extinta em menos de dez anos. 
Raposa-voadora de Comoro, morcego gigante à beira da extinção
9/11/2021 :: Por Marco Pozzana, biólogo
O Pteropus livingstonii é um animal impressionante. Com uma envergadura de até 1,4 m esse morcego frugívoro, ao contrário dos morcegos noturnos, é capaz de alçar voos altos usando as correntes de ar quente. Trata-se do maior e mais raro morcego entre as espécies comorianas.
A espécie foi registrada pelo zoólogo britânico John Edward Gray em 1866. Chamada de ‘Raposa-voadora de Comoro’ ou ‘Morcego frugívoro de Livingstone’ (do inglês Livingstone’s fruit bat) essa espécie é encontrada apenas nas ilhas Anjouan e Mohéli em Comores, à oeste do Oceano Índico. Nenhuma subespécie foi reconhecida.
As raposas-voadoras são nomes comuns dados aos morcegos gigantes que vivem na Oceania pertencentes ao gênero Pteropus.
Características e comportamento
São principalmente da cor preta, com pêlos dourados que variam em abundância entre os indivíduos. As asas são pretas e sem pêlos, assim como as pernas, nariz e nas orelhas grandes e arredondadas.
O morcego frugívoro de Livingstone é ativo de dia e noite, mas é um animal predominantemente noturno. Os grupos costumam voar para uma área de alimentação, pendurando-se nas árvores antes de começarem a se alimentar, após o anoitecer.
A dieta consiste principalmente em frutas, pólen, néctar, sementes e folhas, no entanto, também foi observado que eles caçam mariposas em cativeiro.
Seu habitat preferencial é a floresta acima de 200 metros em Mohéli e acima de 500 m em Anjouan, cujo crescimento da população humana nas proximidades tem sido uma ameaça crescente para a população de morcegos.
Conservação do Pteropus livingstonii
Mesmo com grandes esforços conservacionistas, a espécie tem tido suas populações cada vez menores pressionadas por problemas ambientais e climáticos.
O morcego frugívoro de Livingstone habita a floresta nas montanhas acima de 200 m em Moheli e acima de 500 m em Anjouan, Comores, ou União das Comores, país insular no leste da África.
As ilhas vulcânicas abrigam uma ecorregião única, conhecida como Florestas das Comores. Estas ilhas são ricas em vida selvagem com espécies endêmicas, muitas ameaçadas de extinção. Tanto a flora como a fauna tem muitas semelhanças com a de Madagascar.
Em 2003, a população total do P. livingstonii nas ilhas foi estimada em somente cerca de 1.200 indivíduos, mas desde então as populações decresceram e as ameaças se agravaram, tais como a caça, a degradação ambiental e as mudanças climáticas. Tempestades também tem tirado a vida de muitos animais.
Os esforços de conservação tem se revelado insuficientes. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas (IUCN) lista a espécie atualmente como em perigo crítico de extinção.
>> Agradecimento especial à bióloga Júlia Lins Luz
Fontes e referências:
- Pesquisa diz que 300 espécies ameaçadas não são protegidas – pesquisa divulgada pela revista Nature indica que pelo menos 300 espécies de animais que correm sério risco de extinção e não são protegidas por unidades de conservação
- Granek, E. 2000. An Analysis of Pteropus livingstonii Roost Habitat: Indicators for Forest Conservation on Ajouan and Moheli. TRI News: Annual Review of the Tropical Resources Institute Yale School of Forestry and Environmental Studies. [pdf] (em inglês).
- Sewall, B.J., Young, R., Trewhella, W.J., Rodríguez-Clark, K.M. & Granek, E.F. 2016. Pteropus livingstonii. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T18732A22081502. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T18732A22081502.en. Nov. 2021.
- Massicot, Paul (3 Jan 2007). “Animal Info – Livingstone’s Flying Fox”
- Durrell Wildlife Conservation Trust. 2006. Livingstone’s Fruit Bat Species Factsheet.