Pato-mandarim

Pato-mandarim (Aix galericulata) frequentemente retratados na cultura oriental, são considerados como símbolos de carinho e fidelidade conjugal pelos chineses, pois após acasalarem o casal se mantêm para o resto da vida. Mas o que chama a atenção nessa ave são suas cores vibrantes.

Pato-mandarim, uma beleza multicolorida

16/8/2021 ::  Por Josué Fontana

Esta espécie de ave está intimamente relacionada com o pato norte-americano Aix sponsa, único outro membro do gênero Aix.

A espécie já foi mais difundida no Leste Asiático, mas sofreu com muitas exportações e a destruição de seu habitat. As populações foram reduzidas na Rússia e na China para menos de 1.000 pares em cada país. No entanto, o pato-mandarim não está ameaçado de extinção e segue classificado como “Pouco preocupante” pela IUCN.

• Migração das aves
• Evolução da audição em aves e crocodilos

As populações selvagens asiáticas são migratórias, passando o inverno nas planícies do leste da China e no sul do Japão. Preferem as bordas de florestas densas e arbustivas de rios e lagos. Ocorrem principalmente em áreas baixas, mas podem se reproduzir em vales em altitudes de até 1.500 metros.

Como tantas outras espécies de aves, o macho apresenta cores mais exuberantes e vistosas que as fêmeas para atrair a atenção da parceira e acasalar. Tanto os machos quanto as fêmeas têm cristas, mas a crista roxa é mais pronunciada no macho. A fêmea apresenta cores bem mais discretas (foto ao lado).

O macho sofre uma muda após a temporada de acasalamento. Quando a sua plumagem está mudando, o macho chega a ter uma aparência próxima a da fêmea, mas pode ser diferenciado por algumas características, como o seu bico amarelo-laranja ou vermelho brilhante.

São pássaros discretos quando comparados com outras espécies de pato. Preferem se abrigar sob árvores e formar bandos menores. Todavia, o contato com humanos pode deixar essas aves mais ousadas.

Etimologia

A palavra ‘Aix‘ vem do grego antigo. Foi usada por Aristóteles para se referir a um pássaro mergulhador. Já o ‘galericulata‘ é a palavra latina para peruca, derivada de galerum, significando “boné”.

“Os patos mandarim acasalam-se para o resto da vida e morrerão de solidão se forem separados do companheiro escolhido.” – Katherine Patterson

Conservação:

Embora não esteja ameaçado de extinção, o pato-mandarim têm sido cada vez menos encontrado no ambiente selvagem. A maior ameaça é a perda e degradação de seu habitat devido aos madeireiros.

Caçadores também representam risco para o pato-mandarim, mesmo que muitas vezes sejam baleados acidentalmente. Sua beleza chamativa é valorizada no comércio ilegal. O pato mandarim  também é predado por muitos animais, como cachorros, lontras, doninhas, corujas e cobras.

Fontes e referências:

• BirdLife International (2018). “Aix galericulata“. IUCN Red List of Threatened Species. – Em inglês.
• Madge, Steve; Burn, Hilary (1987). Wildfowl: An identification guide to the ducks, geese and swans of the world. London: Christopher Helm – Em inglês.
• Mandarin duck – en.wikipedia.org/ – Em inglês.
• Mandarin duck – Scientific name: Aix galericulata – Em inglês.