Embaúba Manauara

Embaúba Manauara: na Floresta Amazônica, cientistas brasileiros fizeram uma descoberta que encantou os amantes das plantas. Trata-se de uma espécie de embaúba até então desconhecida da ciência.

14/4/2025 ::  por Marco Pozzana, biólogo

Pesquisadores brasileiros anunciaram a descoberta de uma nova espécie de árvore: Cecropia manauara. Trata-se de uma embaúba inédita, distinta de suas congêneres não apenas por características morfológicas, mas também por sua distribuição geográfica.

Divulgada no final de março, a descoberta ocorreu durante uma pesquisa realizada por Daniel Praia Portela de Aguiar, engenheiro florestal e agente técnico do Ministério Público do Estado do Amazonas. A pesquisa começou em 2017, em parceria com o colega Layon Demarchi, com o objetivo de elaborar um livro sobre a história natural e a identificação das embaúbas de Manaus. Após análises em campo, foram encontrados padrões nas coletas de Cecropia que diferiam de outras embaúbas.

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Assim sendo, as amostras foram enviadas ao botânico André Gaglioti, do Instituto de Botânica de São Paulo, que confirmou que a planta era de uma espécie distinta também do ponto de vista molecular. A análise taxonômica incluiu comparações morfológicas detalhadas, coleta de amostras, estudos genéticos e uma extensa revisão de herbários. Ao final, não restaram dúvidas: tratava-se de uma espécie nova, pertencente ao gênero Cecropia.

A descoberta é fruto de uma expedição botânica realizada nas proximidades de Manaus, onde pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) exploravam áreas de floresta de terra firme. Entre as dezenas de embaúbas observadas, uma chamou atenção por suas folhas mais alongadas, inflorescências compactas e coloração levemente prateada no verso das folhas — um traço até então não descrito na literatura científica.

Assim como ocorre com a maioria das embaúbas, a nova espécie estabelece uma relação mutualística com formigas do gênero Azteca, sistema conhecido como mutualismo Azteca–Cecropia. As formigas perfuram regiões específicas do caule para construir seus ninhos, reproduzindo-se no interior da planta. Em contrapartida, atuam como defensoras naturais, protegendo a árvore contra herbívoros e espécies concorrentes. Além disso, seus dejetos funcionam como fonte adicional de nutrientes, beneficiando diretamente o desenvolvimento da planta.

Por fim, O nome manauara foi escolhido em homenagem à cidade de Manaus, berço da espécie e símbolo da conexão entre urbanização e floresta. A nomenclatura carrega também um tributo à resistência amazônica, à riqueza biológica da região e ao papel vital da ciência brasileira na proteção dos ecossistemas.

A Cecropia manauara pode alcançar até 15 metros de altura, com tronco oco e liso, típico das embaúbas, frequentemente habitado por formigas do gênero Azteca. Essa associação simbiótica é um dos traços marcantes do grupo: as formigas encontram abrigo e alimento, e em troca protegem a planta contra herbívoros. 

Em virtude de suas muitas ligações com diversos organismos da floresta, as plantas do gênero Cecropia tem enorme importância Ecológica. As embaúbas tem preferência por áreas de transição entre florestas primárias e secundárias. Isso a torna uma peça-chave nos processos de regeneração natural, contribuindo para restaurar solos degradados e atrair fauna dispersora, como aves e pequenos mamíferos.

Embora ainda não se conheça o uso medicinal da Cecropia manauara, embaúbas são amplamente empregadas na medicina tradicional, sendo especialmente conhecidas por suas propriedades diuréticas. Em Manaus, a forma mais comum de utilização é por meio do chá preparado com suas folhas.

A saber, embaúbas apresentam uma impressionante variedade de aplicações medicinais, que vão desde o tratamento de feridas até funções mais complexas, como ação hipotensora e antidepressiva. Diversos desses usos populares vêm sendo confirmados por meio de estudos laboratoriais publicados em artigos científicos.

Em síntese, a Cecropia manauara representa mais do que uma nova página na botânica. Ela é um lembrete de que a Amazônia ainda guarda segredos, mesmo após séculos de exploração. Cada nova espécie descoberta reforça a importância da conservação e da pesquisa contínua nos biomas tropicais. Seu reconhecimento oficial poderá impulsionar ações de proteção e fortalecer políticas públicas voltadas à biodiversidade local.

• Cecropia manauara (Urticaceae), a new species from the Brazilian Amazon Aguiar, Daniel Praia Portela de Demarchi, Layon Oreste Piedade, Maria Teresa Fernandez Collevatti, Rosane Garcia Da-Silva, Paulo Roberto Souza, Henrique Borges Zamengo de Gaglioti, André Luiz

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