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Mamíferos

Mamíferos, a evoluída classe de animais da qual os humanos fazem parte.

Os mamíferos (Mammalia) constituem uma classe de animais vertebrados, que se caracterizam pela presença de glândulas mamárias que, nas fêmeas, produzem leite para alimentação dos filhotes (ou crias), presença de pelos ou cabelos, com exceção dos golfinhos e de algumas baleias, que somente na fase embrionária possuem pelos.

Mamíferos

Mamíferos Vaca leiteira
foto: Simon Plestenjak

São animais endotérmicos (com exceção do rato-toupeira-pelado), (ou seja, de temperatura constante, também conhecidos como “animais de sangue quente”). O cérebro controla a temperatura corporal e o sistema circulatório, incluindo o coração (com quatro câmaras).

Os mamíferos são formados por cerca de 5450 espécies, distribuídas em aproximadamente 1200 gêneros, 152 famílias e até 46 ordens, de acordo com o compêndio publicado por Wilson e Reeder (2005). Entretanto novas espécies são descobertas a cada ano, aumentando esse número; e até o final de 2007, o número chegava a 5 558 espécies de mamíferos.

peixe-boi-marinho. Mamíferos marinhos
Mamíferos marinhos. O peixe-boi-marinho (Trichechus manatus)

Acredita-se que os primeiros mamíferos surgiram no período Jurássico, entre 176 e 161 milhões de anos atrás, durante o reinado dos Dilógica. Tais características semelhantes nas duas classes sugerem que tais adaptações são homoplasias, ou seja, se desenvolveram independentemente em ambos os grupos.

Novas evidências científicas, entretanto, sugerem que os precursores dos mamíferos podem ter surgido há pelo menos 208 milhões de anos, durante o período Triássico Superior.

O início dos estudos
Documentário Fauna e flora da Tailândia
Tigre tailandês  – Flora e fauna da Tailândiamaxpixel

O marco inicial para o reconhecimento científico dos mamíferos como grupo foi a publicação por John Ray (1693) da obra “Synopsis methodica animalium quadrupedum et serpegenerisntini “. Onde inclui uma divisão dos animais que possuem sangue, respiram por pulmão, apresentam dois ventrículos no coração e são vivíparos. Tal definição ainda hoje se mantém válida, lembrando-se que à época os monotremados não eram conhecidos. Lineu (1758) com a décima edição do Systema Naturae, cunha o termo Mammalia para o qual a definição é essencialmente aquela apresentada por Ray.

E. R. Hall (1981) caracterizou a classe Mammalia como “sendo especialmente notáveis por possuírem glândulas mamárias que permitem à fêmea nutrir o filhote recém-nascido com leite; presença de pelos, embora confinados aos estágios iniciais de desenvolvimento na maioria dos cetáceos; ramo horizontal da mandíbula é composto por um único osso; a mandíbula se articula diretamente com o crânio sem intervenção do osso quadrado; dois côndilos occipitais; diferindo das aves e répteis por possuírem diafragma e por terem hemácias anucleadas; lembram as aves e diferem dos répteis por terem sangue quente, circulação diferenciada completa e quatro câmaras cardíacas; diferem dos anfíbios e peixes pela presença do âmnio e alantoide e pela ausência de guelras”.

Particularidades (características)

Fertilizadores do mar
Fertilizadores do mar

Muitas das características comuns aos mamíferos não aparecem nos outros animais. Algumas delas, porém, podem ser observadas nas aves – uma alta taxa metabólica e níveis de atividade ou complexidade de adaptações, como cuidado pós-natal avançado e vida social, aumento da capacidade sensorial, ou enorme versatilidade.

Entres as características herdadas se encontram no aumento do investimento no cuidado das crias, fertilização interna, derivados queratinizados da pele, rins metanefros com ureter específico, respiração pulmonar avançada, e o papel decisivo dos ossos dérmicos na morfologia do crânio. Ao mesmo tempo, os mamíferos compartilham grande número de características com todos os demais vertebrados, incluindo o plano corpóreo, esqueleto interno, e mecanismos homeostáticos (incluindo caminhos para regulação neural e hormonal)

Os mamíferos exibem também características exclusivas, chamadas de autapomorfias. Essas características únicas servem para distinguir e diagnosticar claramente um táxon.
Entre as principais características da classe Mammalia estão:
  • Evolução do tamanho
    Evolução do tamanho

    Glândulas mamárias; lactação/amamentação;viviparidade obrigatória (exceto nos monotremados);

    presença de pelos; tegumento rico em várias glândulas;derivações integumantárias específicas (garras, unhas, cascos, cornos, chifres, escamas, espinhos, placas dérmicas);posição e função dos membros são modificados para suportar modos locomotores específicos; cintura torácica simplificada; ossos pélvicos fundidos; diferenciação regional da coluna vertebral; crânio bicôndilo; caixa craniana aumentada;arcos zigomáticos maciços; cavidade nasal com labirinto nasoturbinado; presença de nariz/focinho; palato ósseo secundário; coração de quatro câmaras com o arco aórtico esquerdo persistente; eritrócitos bicôncavos e anucleados;

Também são característicos:
  • comportamento animal
    Comportamento Animal – By Ramessos

    pulmões com estrutura alveolar;

  • diafragma muscular;
  • órgão vocal na laringe;
  • três ossículos na orelha média (estribo, bigorna e martelo);
  • cóclea longa e espiralada (exceto nos monotremados);
  • meato auditivo longo;
  • aurículas externas (= orelhas) grandes e móveis;
  • mandíbula composta por um único osso, o dentário;
  • junção dentária-escamosal;
  • presença de um ramo mandibular;
  • dentes grandes variando em número, forma e função;
  • heterodontes;
  • presença de dentes molares;
  • difiodontes;
  • cérebro aumentado;
  • maior atividade e alta versatilidade na função locomotora;
  • diversidade de vida social;
  • aumento do espectro de reações comportamentais e suas interconexões com o aumento da capacidade de aprendizado social e individual e diferenciação interindividual;
  • crescimento limitado por fatores hormonais e estruturais;
  • determinação sexual cromossômica (sistema XY).
  • “topo” da cadeia evolutiva, possuindo todos os sistemas completos e reprodução sexuada.
  • fecundação interna

fonte: Wikipedia.org

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