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Palinologia

Palinologia é a parte da Botânica que estuda os grãos de pólen, esporos e outras estruturas com parede orgânica ácido-resistente, conjuntamente chamados palinomorfos.

Palinologia

A Palinologia é uma ciência interdisciplinar e é um ramo das ciências da terra (geologia ou ciências geológicas) e das ciências biológicas, especialmente da botânica. 

A palavra palinologia é de origem grega e tem tem o significado de “mistura fina”, fazendo analogia ao pollen do latim, cujo significado é “farinha fina”.

Palinologia - Polinizador
Abelha polinizadora em ação

Sua maior área de atuação é o estudo da constituição, estrutura e dispersão do pólen e esporos, incluindo os exemplares atuais (recentes) e fossilizados.

Os microfósseis orgânicos, também denominados de palinomorfos, incluem cistos de dinoflagelados, ovos de copépodes, cutículas vegetais, matéria orgânica amorfa, etc. Os grãos de pólen constituem a parede do micrósporo das plantas, mais o gametófito nela contido.

Os grãos de pólen são facilmente preserváveis em ambientes com pouca oxigenação. Por serem muito resistentes, eles mantêm as suas características externas (estrutura da exina) durante o processo de fossilização.

Por essa razão, o seu estudo permite resolver muitos problemas que o estudo dos fósseis de plantas não resolve. A resistência dessas estruturas deve-se graças à deposição em sua parede externa (exina) de esporopolenina, um polímero orgânico bastante resistente.

O estudo dos grãos de pólen: Palinologia 

Palinologia. Pólen observado no microscópio eletrônico
Pólen observado no microscópio eletrônico

A Palinologia tem contribuído com diversas áreas do conhecimento, a saber: caracterização da origem botânica e geográfica de produtos das abelhas (mel, pólen, própolis etc.), melissopalinologia ou melitopalinologia; alergias (polinoses) causadas pela concentração de pólen na atmosfera (aeropalinologia, iatropalinologia); reconstituição de floras pretéritas (paleoecologia, paleopalinologia); prospecção petrolífera (bioestratigrafia); determinação de rotas migratórias humanas e de outros animais (arqueopalinologia, copropalinologia); resolução de crimes (palinologia forense); dentre outras.

A paleontologia (a “ciência-mãe” que se ocupa dos fósseis em geral) trabalha em estreita ligação com a geologia, que lhe deve fornecer o processo em que determinada formação rochosa se formou e em que altura da vida da Terra – datação.

Algumas subáreas da Palinologia:

  • Palinologia
    Entomopalinologia – o estudo de grãos de pólen associados a insetos.

    Palinologia forense – estudo de polén e esporos de plantas associada á biologia forense

  • Melissopalinologia (Melitopalinologia) – o estudo de grãos de pólen em produtos oriundos da atividade das abelhas (mel, pólen etc).
  • Palinotaxonomia – o estudo de grãos de pólen com fins de caracterização e delimitação de espécies de plantas.
  • Entomopalinologia – o estudo de grãos de pólen associados a insetos.
  • Paleopalinologia – o estudo dos pólens, esporos, acritarcas e quitinozoários fósseis, que no caso são microfósseis encontrados nos resíduos insolúveis resultantes dos tratamentos físicos e químicos às rochas sedimentares
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