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Plâncton

Plâncton: No final do século XIV, o biólogo alemão Johannes Müller, em uma expedição oceanográfica, resolveu passar uma rede fina de seda pela superfície do mar, para capturar as substâncias em suspensão.

Plâncton

Fitoplancton - Diatomáceas
Diatomáceas vistas por um microscópio.

Müller encontrou uma comunidade desconhecida, composta de inúmeros organismos vegetais e animais.

Entretanto, quem primeiramente empregou o termo plâncton foi o biólogo (também alemão) Victor Hensen, em 1887. Ele definiu esses organismos como todas as partículas orgânicas “que flutuam livres e involuntariamente pelos corpos d’água, independentes da costa e do fundo”.

Chama-se plâncton ao conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flutuam em água salgada ou doce, sendo mais abundantes até os 200 metros de profundidade, aproximadamente.

Fitoplâncton floresce no Atlântico. By NASA

O plâncton distingue-se do nécton, termo que designa todos os nadadores ativos, e do nêuston, organismos que vivem na interface ou no limite com o ar, isto é, na superfície.

Portanto, plâncton refere-se aos organismos que vivem em suspensão na água; bentos refere-se aos organismos que vivem no fundo dos ecossistemas aquáticos e édafon refere-se à vida animal e vegetal que habitam o solo.

do grego πλαγκτός – ‘errantes

Vídeo – Documentário

O plâncton encontra-se na base da cadeia alimentar dos ecossistemas aquáticos, uma vez que serve de alimentação a organismos maiores (planctonófagos).

Plâncton
A fantástica biodiversidade planctônica

Em biologia marinha e limnologia, chama-se cretácios ao conjunto dos organismos que têm pouco poder de locomoção e vivem livremente na coluna de água (pelágicos), sendo muitas vezes arrastados pelas correntes oceânicas.

Principais subdivisões do plâncton

Fitoplâncton – formado principalmente por algas microscópicas. Presente nas massas d’água oceânicas de forma esparsa, em muito menor concentração do que na água perto da costa.;
Ictioplâncton – formado por formas larvares ou juvenis do nécton com pouca locomotividade;
Zooplâncton – formado por organismos do Reino Protista. É representado por organismos heterótrofos. São representados por protozoários, microcrustáceos e larvas de diversos animais, como peixes e moluscos.

Link complementar: Plankton (Encyclopædia Britannica – em inglês).

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