Crocodilo-de-focinho-delgado

Crocodilo-de-focinho-delgado: espécie criticamente ameaçada que parece ter sido totalmente extinta em vários países onde anteriormente estava presente e declinado em outros tantos lugares.

Crocodilo-de-focinho-delgado, o declínio de uma espécie

13/5/2022 ::  por Marco Pozzana, biólogo

Uma das cinco espécies de crocodilo presentes na África, o crocodilo-de-focinho-delgado (Mecistops cataphractus) luta para sobreviver em um ambiente com ameaças crescentes. As populações continuam declinando segundo a IUCN.

Na sua área nativa, é extremamente raro e segundo estudos, parece prestes a desaparecer. Uma pesquisa com 24 cocodilos-de-focinho-delgado em cativeiro de seis zoológicos dos EUA revelou que todos eram de origem da África Ocidental. Os dados indicam que a reprodução em cativeiro pode ser vital para a conservação da espécie.

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Mecistops

Mecistops é um gênero de crocodilos de focinho fino (delgado), nativos da África subsaariana.

O gênero foi considerado por muito tempo como contendo apenas uma espécie, M. cataphractus, mas análises genéticas com base em estudos em 2014 e 2018 indicou que ambos eram espécies distintas: M. cataphractus e M . leptorinco. Ambas teriam divergido durante o Mioceno (cerca de 6,5 a 7,5 milhões de anos atrás) e foram separadas pela Linha Vulcânica de Camarões, falha geológica que se estende ao longo da fronteira leste da Nigéria e fronteira oeste dos Camarões.

Mecistops cataphractus

Pouco estudada, em parte devido ao seu habitat remoto, essa espécie precisa de proteção urgente para não desaparecer na natureza. As ameaças incluem a caça em busca da pele e da carne, perda de habitat, pesca excessiva (eles se alimentam principalmente de peixes), entre outras.

Felizmente, ações conservacionistas estão atuando para a proteção dos cocodilos-de-focinho-delgado, como o Project Mecistops. por meio do investimento na reprodução em cativeiro, reintrodução, capacitação e apoio aos parques nacionais.

Sinônimos: Crocodylus cataphractus Cuvier, 1825; Mecistops bennettii Gray, 1844

Fontes e referências:

• Project Mecistops helps wildlife in West and Central Africa thrive – Ensuring the future of Africa’s most Critically Endangered crocodilian, and other threatened species, through captive breeding, reintroduction, capacity-building, and support of national parks  (em inglês).
• West African slender-snouted crocodile – Wikipedia.org (em inglês).
• Shirley, M. H.; Vliet, K. A.; Carr, A. N.; Austin, J. D. (2014). “Rigorous approaches to species delimitation have significant implications for African crocodilian systematics and conservation”. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. doi:10.1098/rspb.2013.2483 (em inglês).
• Shirley, M. H.; Villanova, V. L.; Vliet, K. A.; Austin, J. D. (2015). “Genetic barcoding facilitates captive and wild management of three cryptic African crocodile species complexes“. Animal Conservation. doi:10.1111/acv.12176 (em inglês).

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