Crocodilo-filipino um réptil à beira da extinção

Crocodilo-filipino: endêmico das Filipinas é considerado um dos animais mais ameaçados do planeta. O esforço para salvar a espécie tem sido insuficiente, uma vez que as populações continuam muito baixas.

Crocodilo-filipino, um réptil à beira da extinção

20/4/2022 ::  Marco Pozzana, biólogo

Em outros tempos o crocodilo-filipino (Crocodylus mindorensis) estava distribuído por uma ampla região nas Filipinas. Uma série de ameaças criadas pelo homem fez com que a espécie hoje seja encontrada apenas no norte de Luzon e nas ilhas do sudoeste de Mindanao, principalmente fora das áreas protegidas.

Esses animais estão ameaçados pela caça e perda de habitat. Infelizmente a sobrevivência dos filhotes também é muito baixa e não há corpos d’água suficientes viáveis para que os pequenos cresçam em segurança.

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Trata-se de um crocodilo de água doce relativamente pequeno, de cor marrom-dourada, que escurece à medida que envelhecem.

Apresenta um focinho largo e placas ósseas grossas no dorso. Atinge a maturidade sexual com cerca de 1,5 m e 15 kg. Os adultos raramente passam de 2,7 m e 190 kg. Os machos são ligeiramente maiores que as fêmeas.

Uma característica interessante: ele come mais peixes doentes em suas águas do que peixes saudáveis. Ao fazê-lo, ajuda a melhorar a saúde do estoque de peixes e a qualidade da água.

O crocodilo mais ameaçado do mundo

Os dados sobre a conservação eram considerados insuficientes, até que em 2008 a IUCN a classificou a espécie como “criticamente ameaçada”. Isto ocorreu principalmente devido à exploração e métodos de pesca insustentáveis, como a pesca com dinamite. Atualmente estão protegidos pela lei e é estritamente proibido matar um crocodilo no país.

C. mindorensis é considerada a espécie de crocodilo mais ameaçada do mundo. Uma estimativa populacional de 100 indivíduos não recém-nascidos mostra o status crítico da espécie. 

Felizmente, a conservação está em andamento com entidades como a holandesa/filipina Mabuwaya. A Fundação Mabuwaya garantiu o apoio da comunidade para a proteção de crocodilos e pântanos na Ilha Luzon.

Quatro santuários foram estabelecidos e são administrados pela comunidade, o que levou a um aumento de apenas 12 animais em 2001 para mais de 100 em 2012. O número de mortes de crocodilos por humanos também diminuiu de treze em 1998 para um em 2013.

Todavia, a população permanece baixíssima, muito longe de um número considerado seguro e o apoio governamental para quaisquer medidas de conservação é limitado, e os crocodilos ainda são mortos pela população local.

Fontes e referências:

• van Weerd, M., C. Pomaro, C., de Leon, J., Antolin, R. & Mercado, V. 2016. Crocodylus mindorensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T5672A3048281. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-3.RLTS.T5672A3048281.en. Accessed on 20 April 2022 (em inglês).
• Saving the World’s rare Philippine crocodile – Winner of the Whitley Award donated by WWF-UK  (em inglês).