Golfinho-do-irauádi, os últimos de uma espécie

Golfinho-do-irauádi: morreu no início deste ano o último golfinho-do-irauádi do Laos, ao ficar preso em uma rede de pesca. Esse incidente marcou a extinção da espécie no país, na Indochina, sudeste asiático.

Golfinho-do-irauádi, os últimos de uma espécie

15/4/2022 ::  Marco Pozzana, biólogo

Há pouco não conhecíamos as reais populações do golfinho-do-irauádi ou golfinho-do-irrawaddy (Orcaella brevirostris). Tudo mudou quando, em 2005, uma nova espécie de golfinho foi descoberta, a Orcaella heinsohni. A recém-descoberta espécie era muito semelhante ao golfinho-do-irrawaddy, por isso antes acreditava-se que fossem todos uma só espécie: O. brevirostris.

Começava então, um esforço mais forte para apoiar a sobrevivência da população remanescente. No mesmo ano, em 2005, o Fundo Mundial para a Natureza (WWF) estabeleceu o Projeto de Conservação dos Golfinhos do Mekong do Camboja com apoio do governo e das comunidades locais.

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Mesmo com o esforço, entre janeiro e fevereiro de 2006, uma dúzia de golfinhos-do-irauádi foram encontrados mortos. Em 2012 foi assinada a a Declaração Kratie sobre a Conservação do Golfinho Irrawaddy do Rio Mekong, um acordo de cooperação que estabelece um cronograma para a conservação dos golfinhos no rio Mekong. 

O último golfinho-do-irauádi no Laos

No entanto, em fevereiro de 2022 o corpo do último golfinho-do-irauádi de um rio do Laos apareceu morto na margem. O animal morreu como muitos de seus parentes, vítima de redes de pesca ilegal. A morte acendeu o “alerta-vermelho” ao confirmar que a espécie está extinta no Laos. No ano anteriores pesquisas confirmaram que aquele animal era o único no local.

Com a perda, agora existem apenas cerca de 89 golfinhos-do-irauádi no rio Mekong, todos dentro de um trecho de 180 km no Camboja, onde enfrentam as mesmas ameaças que exterminaram o outro grupo.

O emaranhamento em redes de pesca e a degradação dos habitats são as principais ameaças à espécie. Esforços de conservação estão sendo feitos para aliviar esses problemas.

Autoridades e conservacionistas se dizem decididos a fortalecer as proteções e melhorar a conscientização pública sobre a vulnerabilidade dos golfinhos para garantir que a espécie tenha um futuro no Mekong.

Orcaella brevirostris (Gray, 1866)

A espécie ainda é encontrada em certos ambientes de água doce e marinhos no sul e sudeste da Ásia. Foi classificada com ‘em perigo’ pela IUCN, mas com os últimos acontecimentos, a situação pode ser mais crítica do que quando a população foi avaliada.

Com uma aparência que lembra a beluga, a cor do golfinho-do-irauádi é cinza e azul ardósia escura, mais claro na parte ventral. A barbatana dorsal é pequena e arredondada. A testa é alta e arredondada, sem um bico proeminente.

O peso vai de 90 a 200 kg e mede cerca de 2,3 m de comprimento quando adulto. O comprimento máximo registrado é de 2,75 m. A comunicação é realizada com cliques, rangidos e zumbidos em uma frequência dominante de cerca de 60 quilohertz, provavelmente usada para ecolocalização.

Fontes e referências:

• Minton, G., Smith, B.D., Braulik, G.T., Kreb, D., Sutaria, D. & Reeves, R. 2017. Orcaella brevirostris (errata version published in 2018). The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T15419A123790805. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T15419A50367860.en. Accessed on 14 April 2022 (em inglês).
• Perrin, W. (2010). Perrin WF (ed.). “Orcaella brevirostris (Owen in Gray, 1866)”. World Cetacea Database. World Register of Marine Species (em inglês).
• Stacey, P. J.; Arnold, P. W. (1999). “Orcaella brevirostris“. Mammalian Species. doi:10.2307/3504387 (em inglês).
• Death of last river dolphin in Laos rings alarm bells for Mekong population – mongabay.com (em inglês).