Nova espécie de cobra descoberta no Instagram
Cobra descoberta no Instagram: um herpetólogo olhava a rede social quando uma foto postada por um estudante de pós-graduação da região do Himalaia, na Índia, chamou sua atenção. O animal revelaria pertencer à uma espécie então desconhecida. 
Nova espécie de cobra descoberta no Instagram
25/5/2022 :: por Marco Pozzana, biólogo
Durante a pandemia da Covid-19 em 2020, Virendar Bhardwaj, um estudante de pós-graduação recluso em sua casa fotografou uma cobra em seu quintal. Postada no Instagram, a foto acabou chamando a atenção de um biólogo de outra parte do país.
O herpetologista Zeeshan Mirza do Centro Nacional de Ciências Biológicas de Bangalore, no sul da Índia, procurou saber mais sobre aquele réptil.
A rede social, juntamente com o trabalho da bióloga se revelou preciosa, rendendo um artigo publicado em 2021 que descreve o animal fotografado pelo estudante como uma espécie nova para a ciência: Oligodon churahensis.
Fora o modo inusitado como o animal foi revelado, a descoberta da nova espécie não surpreende. O Himalaia Ocidental tem sido pouco explorado em sua diversidade herpetofaunística.
Os autores dizem que a descoberta aponta para a riqueza oculta da biodiversidade no oeste do Himalaia e pedem mais estudos nessa região.
Oligodon churahensis Mirza, Bhardwaj, and Patel, 2021
A espécie nova para a ciência foi descrita na revista científica Evolutionart Systematics. Foi nomeada em homenagem ao Vale Churah em Himachal Pradesh, um estado montanhoso no oeste do Himalaia onde a cobra foi descoberta.
É uma cobra de tamanho médio, com um comprimento de focinho de 275 mm e 17 fileiras de escamas dorsais no meio do corpo. Possui sete escamas supralabiais, das quais a terceira e a quarta tocam o olho.
O oeste do Himalaia abriga espécies únicas de répteis que os cientistas começaram a desvendar apenas nos últimos dois anos e é menos explorado do que muitas outras regiões. “Um trabalho dedicado nessa região é necessário para revelar a biodiversidade da região”, diz o biólogo descobridor da cobra na rede social.
“Ultimamente, as pessoas querem viajar para locais remotos para encontrar espécies novas ou raras, mas se olharmos para seu próprio quintal, pode-se acabar encontrando uma nova espécie ali mesmo.” – Zeeshan Mirza
Fontes e referências:
- “Instagram image leads to discovery of new snake species”. Washington Post. ISSN 0190-8286. (em inglês).
- Mirza, Z. A., Bhardwaj, V. K., & Patel, H. (2021). A new species of snake of the genus Oligodon Boie in Fitzinger, 1826 (Reptilia, Serpentes) from the Western Himalayas. Evolutionary Systematics, 5(2), 335-345. doi:10.3897/evolsyst.5.72564
- New Himalayan snake found via Instagram – Mongabay.com (em inglês).
- Oligodon churahensis – Wikipedia.org (em inglês).
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