Descobertas de espécies mais fantásticas de 2024

Espécies mais fantásticas de 2024: a revelação de espécies novas para a ciência é essencial para entender como a vida se organiza, interage e sustenta os processos ecológicos que garantem o equilíbrio do planeta. Em 2024 foram descritas espécies impressionantes, como o gato-tigre-nebuloso e muitas outras. Fizemos uma lista destacando algumas entre estas mais importantes descobertas.

Espécies mais fantásticas de 2024

11/1/2025 ::  por Marco Pozzana, biólogo

É fascinante conhecer as espécies recém descritas. Ficamos surpresos como tais espécies frequentemente são raríssimas, em avançado processo de extinção. Faz-se então uma oportunidade para conhecer e preservar essas formas de vida. Abaixo, destacamos algumas entre as muitas espécies reveladas em 2024.

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Esquilo-terrestre-de-vorontsov

Uma nova espécie de esquilo terrestre foi descrita por cientistas russos. O animal foi nomeado “Esquilo-terrestre-de-vorontsov” (Spermophilus vorontsovi) em homenagem ao zoólogo russo Nikolay Vorontsov (1934–2000). A descoberta ocorreu durante o estudo da estrutura do crânio e dos dentes, da coloração da pele e análise das sequências de nucleotídeos dos genes mitocondriais e nucleares. Leia mais no artigo Esquilo-terrestre-de-vorontsov

Camundongo anfíbio amazônico (Daptomys sp.)

Da Amazônia do Alto Mayo do Peru, a ciência revelou a existência de uma espécie até então desconhecida. Trata-se de um camundongo adaptado à vida semiaquática (Daptomys sp.) cuja espécie pertence a um grupo de roedores que é tido como um dos mais raros do mundo, e as poucas espécies conhecidas foram observadas apenas algumas vezes por cientistas, com muito ainda a ser aprendido sobre sua ecologia.

Neoplecostomus altimontanus

Da mesma forma, na Serra da Mantiqueira, cadeia montanhosa que se atravessa São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro, foi descoberto um peixe cascudo com adaptações a ambientes de alta altitude, incluindo dimorfismo sexual nos dentes. O estudo foi publicado na revista Neotropical Ichthyology no final de 2024. Assim, a bacia do alto Paraná passa a abrigar 12 das 20 espécies conhecidas de Neoplecostomus, gênero da família Loricariidae – grupo conhecido como “cascudos”. O estudo revelou, na verdade, duas novas espécies de peixes como primos próximos, mas com diferenças marcantes, sendo o Neoplecostomus altimontanus o mais discreto, com manchas escuras bem definidas espalhadas pelo corpo e uma nadadeira adiposa maior.

Leopardus pardinoides – “gato-tigre-nebuloso”

Por sua vez, um felino que era considerado como uma subespécie, no ano passado ganhou status de espécie. Batizado com o nome científico de Leopardus pardinoides, é vulgarmente chamado de gato-tigre-nebuloso. Este pequeno mamífero selvagem é encontrado nas florestas nubladas da Costa Rica, ao sul do Panamá, Colômbia, Peru, Bolívia e Argentina. Colômbia e Costa Rica são locais-chave para a conservação. O animal ocorre em florestas de altitude acima de 1.500 metros. Em síntese, a revelação é fruto de trabalho de mais de duas décadas e tem grandes implicações de conservação, uma vez que novos dados indicam que todas as três espécies de gato-tigre sofreram reduções drásticas de território, com o gato-tigre-nebuloso particularmente ameaçado por atividades humanas.

Nova família de plantas africanas que não fazem fotossíntese

Cientistas nomearam uma família nova de plantas, Afrothismiaceae, cujas espécies perderam a capacidade de fotossíntese e dependem de fungos para alimentação. Encontradas em florestas africanas, essas plantas raras só aparecem acima do solo para frutificar e florescer. Por fim, a maioria das espécies desta família é extremamente rara ou possivelmente extinta, com a maioria registrada apenas uma vez em Camarões.

Finalmente, podemos dizer que estas são apenas algumas espécies emblemáticas, pois muitos outros seres vivos recém-descritos provavelmente merecem integrar esta lista. Tais descobertas reforçam a importância e urgência de proteger os habitats destas criaturas, muitas em perigo crítico de extinção.

Fontes e referências:

• Photos: Top new species from 2024 – mongabay
• Cascudos da Mantiqueira: duas novas espécies são descobertas no Rio Sapucaí – G1
• De subespécie à espécie: pesquisadores identificam novo gato-selvagem – G1
• Evgeniy Simonov, Natalia V. Lopatina, Sergey V. Titov, Anastasiya D. Ivanova, Oleg V. Brandler, Vadim L. Surin, Vera A. Matrosova, Alisa E. Dvilis, Nataliya V. Oreshkova, Svetlana Yu. Kapustina, Fedor N. Golenishchev and Oleg A. Ermakov. 2024. Traditional multilocus phylogeny fails to fully resolve Palearctic ground squirrels (Spermophilus) relationships but reveals a new species endemic to West Siberia. Molecular Phylogenetics and Evolution. Volume 195, 
• Cheek, M., Soto Gomez, M., Graham, S.W. et al. Afrothismiaceae (Dioscoreales), a new fully mycoheterotrophic family endemic to tropical Africa. Kew Bull 79, 55–73 (2024). https://doi.org/10.1007/s12225-023-10124-w