Dromiciops, um marsupial resiliente

Dromiciops gliroides: único representante vivo da antiga ordem Microbiotheriaos, o número de indivíduos dessa espécie endêmica do sudoeste da América do Sul tem caído e agora é classificada como “quase ameaçada” pela IUCN.

Dromiciops, um marsupial resiliente

27/5/2022 ::  por Marco Pozzana, biólogo

Conhecido popularmente como “Monito del Monte” o Dromiciops gliroides é uma espécie particularmente interessante por diversas razões.

Esse marsupial encontrado somente em parte do território da Argentina e do Chile é tido como um “fóssil vivo“, termo não científico utilizado para designar seres de grupos biológicos modernos que são os únicos representantes de grupos que foram bem mais abundantes e diversificados há milhões de anos.

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Apesar de terem sido muito abundantes, os outros membros da sua ordem acabaram se extinguindo entre o oligoceno e o mioceno.

A espécie é noturna e arborícola, desempenhando um importante papel ecológico na dispersão de sementes, como sustenta um estudo de 2009.

É considerado o único agente de dispersão para uma planta, Tristerix corymbosus, da família Loranthaceae. Sem o Monito del Monte ela provavelmente se extinguiria. O fruto de T. corymbosus é ingerido pelo Dromiciops, e a germinação ocorre no intestino. Os cientistas apontam que a coevolução dessas duas espécies pode ter começado entre 60 e 70 milhões de anos atrás.

Algumas características:

• Assemelhados com camundongos. esses marsupiais de pequeno porte medem apenas 13 cm de comprimento e pesam em média 30 gramas.
• A parte inferior de suas caudas pode contribuir para aumentar a aderência quando o mamífero está em uma árvore.
• A base de suas caudas também funciona como um órgão de armazenamento de gordura para a hibernação de inverno.
• Em uma semana, podem armazenar gordura suficiente para dobrar o volume do corpo

Conservação:

A população de Dromiciops tem diminuído o que levou a IUCN a classificar a espécie como “quase ameaçada”. Muitos fatores contribuem para o declínio.

Suas florestas tem sido alvo de desmatamento e fragmentação, formando um quadro de degradação de seu habitat tido como a principal ameaça para as populações.

O gato doméstico (Felis catus) também está relacionado com o declínio do Dromiciops. A crendice dos nativos de que o Monito del Monte traz má sorte, ou de que é venenoso e transmite doenças também não ajudam.

Embora pouco esforço de proteção esteja sendo realizado no momento, há estudos ecológicos sendo conduzidos na Ilha de Chiloé que podem ajudar futuros esforços de conservação.

Fontes e referências:

• Garcia, D.; Rodríguez-Cabal, M. A.; Amico, G. C. (2009). “Seed dispersal by a frugivorous marsupial shapes the spatial scale of a mistletoe population”. Journal of Ecology. British Ecological Society. doi:10.1111/j.1365-2745.2008.01470.x
•  Martinez, D. R. (1993). “Food habits of the rufous-legged owl (Strix rufipes) in temperate rainforests of southern Chile” (PDF). Journal of Raptor Research. The colocolo opossum (Dromiciops australis) was better represented during spring and summer than during autumn and winter
• Martin, G.M., Flores, D. & Teta, P. 2015. Dromiciops gliroides. The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T6834A22180239. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T6834A22180239.en. Accessed on 27 May 2022 (em inglês).
• Monito del monte – Wikipedia (em inglês).

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