Bates e o mimetismo
Bates e o mimetismo: Henry Walter Bates (1825-1892) foi um naturalista e explorador inglês. Ganhou notoriedade por sua expedição às florestas tropicais da Amazônia com Alfred Russel Wallace em 1848 e por fazer o primeiro relato científico do mimetismo em animais. Bates também foi um dos primeiros naturalistas a apoiar a proposta darwiniana de evolução.
Bates e o mimetismo
31/8/2020
Poucos meses antes da publicação de A Origem das Espécies de Charles Darwin. Bates havia retornado de uma arriscada viagem de 11 anos na Amazônia com Wallace. Wallace voltou em 1852, mas perdeu sua coleção na viagem de volta quando seu navio pegou fogo.
Quando Bates chegou em casa em 1859 após onze anos completos, ele havia enviado de volta mais de 14.712 espécies (principalmente insetos), das quais cerca de 8.000 eram novas para a ciência.
Em 1860, Darwin por correspondência, incentivou Bates a publicar seu trabalho de 11 anos de viagem. Bates escreveu suas descobertas em sua obra mais conhecida, The Naturalist on the River Amazons.
A aventura de Bates
Em 1847, Wallace e Bates discutiram a ideia de uma expedição à floresta amazônica, o plano era cobrir as despesas com o envio de espécimes de volta a Londres. Lá, um agente os venderia por uma comissão.
Os dois amigos, que já eram entomologistas amadores experientes, encontraram-se em Londres para se prepararem. Eles fizeram isso visualizando plantas e animais da América do Sul nas coleções principais. Também coletaram “listas de desejos” de museus e colecionadores. Todas as cartas trocadas entre Wallace e Bates estão disponíveis em Wallace Letters Online.
Bates na Amazônia
Bates e Wallace partiram de Liverpool em abril de 1848, chegando ao Pará (atual Belém) no final de maio. Durante o primeiro ano, eles se estabeleceram em uma vila perto da cidade, coletando pássaros e insetos. Depois, concordaram em coletar de forma independente, Bates viajando para Cametá no rio Tocantins.
Subiu o Amazonas, para Óbidos, Manaus e finalmente para o Alto Amazonas (Solimões). Tefé foi seu acampamento base por quatro anos e meio. Sua saúde piorou e ele voltou para a Grã-Bretanha em 1859, depois de passar quase onze anos na Amazônia. Ele enviou sua coleção em três navios diferentes para evitar o destino de seu colega Wallace, que perdeu toda sua coleção quando seu navio afundou.
Bates passou os três anos seguintes escrevendo seu relato da viagem, The Naturalist on the River Amazons, amplamente considerado um dos melhores relatos de viagens de história natural.
Henry fazia parte de um grupo de exploradores-naturalistas notáveis que apoiavam a teoria da evolução por seleção natural (Charles Darwin e Alfred Russel Wallace 1858). Outros membros deste grupo incluem Joseph Dalton Hooker, Fritz Müller, Richard Spruce e Thomas Henry Huxley.
Mimetismo Batesiano
O trabalho de Bates sobre as borboletas amazônicas levou-o a desenvolver o primeiro relato científico do mimetismo, especialmente o tipo de mimetismo que leva seu nome: mimetismo batesiano.
Este é o mimetismo em que uma espécie evolui características morfológicas ou outras que a fazem parecer com outra espécie considerada repugnante pelo predador, concedendo-lhe uma certa proteção.
Predadores, supôs Bates, aprendem a evitar as espécies nocivas, e um grau de proteção cobre as espécies comestíveis, sem dúvida proporcional ao seu grau de semelhança com o modelo. Essas hipóteses testáveis sobre sinais de alerta e mimetismo ajudaram a criar o campo da ecologia evolutiva.
Bates, Wallace e Müller acreditavam que o mimetismo batesiano e mülleriano fornecia evidências para a ação da seleção natural, uma visão que agora é padrão entre os biólogos.
O trabalho de campo e experimental com essas ideias continua até hoje. Henry Walter Bates é comemorado no nome científico de uma espécie sul-americana, Corallus batesii e em nome de sua teoria do mimetismo, o mimetismo Batesiano.
Você precisa fazer login para comentar.