Theodosius Dobzhansky

Theodosius Dobzhansky: Geneticista cujo nome é de difícil pronúncia na língua portuguesa, Dobzhansky deixou uma obra de enorme valor para a biologia evolutiva. Conheça um pouco do legado desse defensor das ideias de Darwin.

Theodosius Dobzhansky

31/8/2020 ::  Josué Fontana. 

Theodosius Hryhorovych Dobzhansky (1900 — 1975) foi um importante geneticista e biólogo evolutivo cujo trabalho moldou a síntese evolutiva moderna, essencial para o desenvolvimento da teoria evolutiva no século XX.

Seu trabalho de 1937, Genetics and the Origin of Species tornou-se a maior influência para o estabelecimento da síntese evolutiva moderna e por conta dele Dobzhansky foi agraciado com a Medalha Nacional de Ciências, em 1964 e a Medalha Franklin, em 1973.

Vídeo: Importância de Dobzhansky para a genética brasileira

 

Dobzhansky nasceu em 25 de janeiro de 1900 em Nemirov, uma pequena cidade a 200km ao sul de Kiev, na época pertencente ao Império Russo e hoje na Ucrânia. Era filho único de um professor de matemática do ensino médio.

Em 1910 a família se mudou para Kiev, onde a família teve anos tumultuados devido à Revolução Russa de 1917 e à Primeira Guerra Mundial.

Enquanto estudava à noite para completar o ensino médio, Dobzhansky começou a colecionar borboletas, joaninhas e besouros e teve contato com a obra de Charles Darwin, o que o instigou a buscar carreira na biologia.

Em 1917 ingressou no curso de biologia da Universidade de Kiev, de onde se formou em 1921.

Foi professor do Instituto Politécnico de Kiev e instrutor de zoologia antes de se mudar para São Petersburgo e se tornar assistente de Yuri Filipchenko, diretor do departamento de genética da Universidade de Leningrado, em 1924, que ali tinha estabelecido um laboratório de estudos sobre Drosófila.

Em 1924, se casou com a geneticista Natalia Sivertzev. Em 1927 obteve uma bolsa de estudos da Fundação Rockefeller e chegou a Nova Iorque em 27 de dezembro daquele ano para trabalhar na Universidade Columbia.

Dobzhansky na América

Em 1928 seguiu Morgan para o Instituto de Tecnologia da Califórnia, onde foi indicado como professor assistente de genética, em 1929 e professor titular em 1936.

Dobzhansky trabalhou com moscas da fruta no laboratório e no campo, tendo descoberto que diferentes variedades regionais de moscas eram mais similares entre si geneticamente do que moscas de outras regiões. Ele retornaria a Nova Iorque em 1940 para ser professor de zoologia da Universidade Columbia, onde permaneceu até 1962, quando foi indicado professor da atual Universidade Rockefeller.

Em 1971, voltou para a Califórnia, onde foi professor até sua morte, em 1975. Em 22 de fevereiro de 1969, Natasha morreu depois de uma trombose. Ela colaborou em vários trabalhos com o marido, com quem escreveu vários artigos.

O trabalho com outros cientistas rendeu informações cruciais sobre a citogenética da drosófila. A ideia original de Dobzhansky era de que havia sérias dúvidas sobre o uso de dados obtidos de fenômenos que acontecem nas populações locais (microevolução) e fenômenos que acontecem em escala global (macroevolução). 

Genetics and the Origin of Species

Em 1937 ele publicou um dos maiores trabalhos da síntese evolutiva moderna, intitulada “Genetics and the Origin of Species”, que entre outras coisas definiu a evolução como “uma mudança na frequencia de alelos dentro de um pool gênico”.

Também em 1937, ele se tornou um cidadão americano. Em 1943, recebeu o título de doutor honoris causa da Universidade de São Paulo.

Em 1941, ele foi agraciado com a Medalha Daniel Giraud Elliot na Academia Nacional de Ciências. Já em 1943 foi agraciado com um doutorado honorário pela Universidade de São Paulo (USP), de onde ministrou um curso sobre evolução, no departamento de Química da USP, que se tornaria um marco na genética brasileira. O curso influenciou vários biólogos e estudantes da universidade na época.

Dobzhansky foi um dos signatários da declaração da UNESCO “A questão da raça“.

• PDF em inglês: «Theodosius Dobzhansky 1900-1975»