O drama dos coalas
O drama dos coalas: outrora bastante numerosos, os coalas foram caçados pelos aborígenes australianos por milênios. Todavia foi no século XX que populações foram drasticamente afetadas pela caça e degradação das florestas. Nos últimos anos a maior ameaça tem sido os implacáveis incêndios florestais e secas severas.
O drama dos coalas
14/2/2022 :: Por Marco Pozzana, biólogo
O coala (Phascolarctos cinereus) é um dos animais mais amados do planeta por sua aparência ‘fofa’ e pacífica que o tornou um símbolo da peculiar fauna australiana, ao lado do canguru. No entanto, o apelo popular e as medidas conservacionistas vem falhando na tentativa de proteger a espécie que hoje é listada como ‘vulnerável’ pela União Internacional para Conservação da Natureza.
Nesse mês, o governo australiano colocou os coalas na lista de animais ameaçados. Isto porque secas, incêndios e desmatamento tem destruído as florestas do marsupial. Somente nos últimos três anos, a Austrália perdeu 30% de sua população de coalas, segundo a Australian Koala Foundation.
Curiosidades e comportamento
As folhas de eucalipto compõem a maior parte da dieta, por isso os coalas se concentram nas florestas com essas árvores. Tais folhas são pobres em calorias, o que pode explicar porque esses animais dormem até 20 horas por dia.
Eles são encontrados somente na Austrália. Ali sua pelagem adapta-se ao clima e a dieta: nas florestas tropicais do norte a sua pelagem é mais curta e acinzentada, enquanto nos eucaliptais temperados do sul a pelagem é mais longa e acastanhada.
O animal não constrói abrigos, portanto vive exposto ao sol e à chuva. Assim, a pelagem densa e sedosa adaptou-se para a regulação térmica: torna-se mais rala no verão e mais comprida durante o inverno. Os pelos volumosos do dorso são mais escuros para absorver o calor.
Embora lentos, esses marsupiais são capazes de se locomover com desenvoltura nas árvores. Os músculos das coxas são fortes, os dedos são largos e dotados de garras desenvolvidas.
Conservação
Antes da chegada do colonizadores europeus, no fim do século XVII, o coala ocupava uma área três vezes maior do que a atual.
Foi intensamente caçado no início do século XX. Tais abates resultaram em protestos públicos que conseguiram assegurar certa proteção.
Como o habitat havia estava fragmentado e reduzido, santuários foram estabelecidos e diversos animais foram transferidos para as áreas protegidas.
Muitas ameaças pressionam as populações hoje, entre as principais estão a destruição de suas florestas para a agricultura e urbanização, além das secas e incêndios florestais associados, juntamente com a crescente ameaça da mudança climática.
Fontes e referências:
- Threats to the Koala | Australian Koala Foundation. www.savethekoala.com (em inglês).
- Woinarski, J. & Burbidge, A.A. 2020. Phascolarctos cinereus (amended version of 2016 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2020: e.T16892A166496779. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-1.RLTS.T16892A166496779.en (em inglês).
- “Koalas added to threatened species list”. ABC. 30 April 2012. (em inglês).
Você precisa fazer login para comentar.