Ordem Neuroptera: diversidade desconhecida

Ordem Neuroptera: o único levantamento feito em grande escala no Paraná, sul do Brasil, revelou o quanto a diversidade desses insetos é pouco conhecida no país e a importância de se ampliar os estudos desses animais de nossa fauna. Para entender, conversamos com o biólogo Phillip A. Schuster, do departamento de zoologia da UFPR.

Ordem Neuroptera: diversidade desconhecida

29/10/2021 ::  Marco Pozzana, biólogo

A revista científica Check List no final de junho de 2021 trouxe dados impressionantes sobre a diversidade de Neuroptera no estado do Paraná.

No artigo de Phillip e Renato Machado “Diversidade desconhecida: levantamento de Neuroptera (Insecta) no Paraná, sul do Brasil, revela 14 espécies recém-registradas no estado e no país“, torna-se evidente o quão pouco sabemos no país sobre a diversidade desse peculiar grupo de insetos.

• Porque insetos são importantes
• Interações de insetos e plantas

Antes do estudo, apenas 34 espécies de neurópteros eram conhecidas por ocorrerem no Paraná. Mas com os novos dados, foram adicionadas 14 espécies ao estado e uma ao Brasil.

O trabalho revisou e identificou os neurópteros coletados no projeto PROFAUPAR (1986–1987), listando as espécies da ordem presentes no Paraná.  A literatura científica ainda não tinha indicado a existência de Ascalaphinae (Myrmeleontidae) no estado, sendo que estes insetos são um dos grupos mais diversos de Neuroptera.

Neuroptera (do grego neuron = nervura e pteron = asa)

Com mais de 6 mil espécies conhecidas no mundo, a ordem Neuroptera é assim chamada pela característica de possuir muitas nervuras nas asas. 

Para entender a importância dos novos dados trazidos com o estudo, conversamos com um dos autores.

Entrevista com Phillip Alves Schuster – Entomólogo

Biólogo: Porque os dados obtidos com a diversidade de neurópteros no Brasil são importantes?

Phillip A. Schuster: Se sabe muito pouco sobre os Neuroptera que habitam o Brasil. Apesar de ser uma ordem de insetos relativamente pequena e de serem pouco conhecidos popularmente, estes insetos apresentam uma enorme diversidade de formas, cores e comportamentos fascinantes, ainda a serem estudados.  

B.: Porque a diversidade desses insetos no Brasil é tão pouco conhecida?

Phillip: Existem poucos pesquisadores estudando a ordem Neuroptera no Brasil. Por ser uma ordem de insetos pouco conhecida (mas com uma grande diversidade) poucos entomólogos acabam estudando o grupo. 

B.: Qual é a importância dos neurópteros para o ambiente e a sociedade?

Phillip: As formigas-leão (larvas da família Myrmeleontidae), por exemplo, pelo seu aspecto ameaçador e hábito curioso (algumas espécies constroem armadilhas em forma de funil na areia) servem de inspiração em filmes e videogames, por exemplo, e são exemplos de como estes insetos são fonte de inspiração cultural. Já os Mantispídeos, quando larvas, são parasitoides de ovissacos de aranhas, e a espécie Plega hagenella pode atacar criações de abelhas, acarretando em prejuízos; alguns grupos como Chrysopidae (a forma larval é conhecida como Bicho-lixeiro) e os Hemerobiidae são importantes agentes de controle biológico no mundo. 

B.: Para quem deseja estudar os neurópteros, o que recomendaria?

Phillip: Para quem se interessa pela ordem e quer conhecer um pouco mais sobre estes insetos eu recomendo ler o capítulo da ordem no livro “Insetos do Brasil: Diversidade e Taxonomia” para uma visão geral. Para se aprofundar, o site https://lacewing.tamu.edu/Homepage/MainContent é um repositório de quase toda a bibliografia existente sobre o assunto, e é possível pesquisar e baixar trabalhos do mundo todo (alguns arquivos exigem um login, e interessados podem entrar em contato comigo para mais informações).  

B.: Qual é a importância do seu  trabalho no conhecimento dos Neuroptera que ocorrem no Paraná?”

Phillip: Este trabalho foi importante para reconhecer uma pequena  parcela da real diversidade de Neuroptera na Mata Atlântica, bioma degradado pelo processo de urbanização e pela agropecuária (atualmente restam somente 12.4%). Estes insetos foram coletados na década de 1980, ou seja, o trabalho é como uma fotografia da diversidade destes insetos na época em que foram coletados. As áreas amostradas encontram-se bastante modificadas atualmente e é possível que a composição de insetos que ocorram nestas áreas tenham se alterado desde então, devido a ação humana. 

Fontes e referências:

• Phillip Alves Schuster, Renato Jose Pires Machado. Unknown diversity: survey of Neuroptera (Insecta) in Paraná, southern Brazil, reveals 14 species newly recorded from the state and country – checklist.pensoft.net/ (em inglês).
• Lacewing Digital Library – Digital information pertaining to the lacewings, antlions, fishflies, snakeflies and related insects of the superorder Neuropterida (em inglês).
• Neuroptera – Wikipedia.org (em inglês).