Os animais eussociais

Os animais eussociais: A eusocialidade é o mais alto nível de organização social dos animais das sociedades mais complexas. Apresenta as seguintes características: cuidados cooperativos (incluindo cuidados com os filhos de outros indivíduos), sobreposição de gerações em uma colônia de adultos e uma divisão do trabalho em grupos reprodutivos e não reprodutivos.

Os animais eussociais

por Josué Fontoura – 7/7/2020

A divisão do trabalho cria grupos especializados dentro de uma sociedade animal, que às vezes são chamados de castas. A eusocialidade se distingue de todos os outros sistemas sociais porque indivíduos de pelo menos uma casta geralmente perdem a capacidade de executar pelo menos uma característica de comportamento de indivíduos em outra casta.

Existe eusocialidade em certos insetos, crustáceos e até mamíferos. É principalmente observado e estudado nos himenópteros (formigas, abelhas e vespas) e nos isópteros (cupins).

Uma colônia tem diferenças de casta: rainhas e machos reprodutores assumem o papel de reprodutores únicos, enquanto soldados e trabalhadores trabalham juntos para criar uma situação de vida favorável à ninhada.

• Os animais sociais
• As Sociedades das Abelhas
• As Sociedades dos Cupins

Além de Hymenoptera e Isoptera, existem dois vertebrados eusociais conhecidos entre os roedores: o rato-toupeira nu e o rato-toupeira Damaraland. Alguns camarões, como Synalpheus regalis, também são eusociais.

E. O. Wilson e outros alegaram que os seres humanos desenvolveram uma forma fraca de eusocialidade (por exemplo, na menopausa), mas esses argumentos foram contestados posteriormente.

do grego εὖ “bom” e “social”

História da ciência da Eussocialidade

O termo “eusocial” foi introduzido em 1966 por Suzanne Batra, que o usou para descrever o comportamento de nidificação em abelhas halictinas.  Batra observou o comportamento cooperativo das abelhas, machos e fêmeas, pois assumiam a responsabilidade por pelo menos um dever (isto é, escavação, construção celular, oviposição) dentro da colônia. A cooperação era essencial, pois a atividade de uma divisão de trabalho influenciou bastante a atividade de outra.

Por exemplo, o tamanho das bolas de pólen, uma fonte de alimento, dependia de quando as fêmeas que colocavam ovos ovipositavam. Se o provisionamento pelos coletores de pólen estivesse incompleto quando a fêmea de postura ocupasse uma célula e ovipositasse, o tamanho das bolas de pólen seria pequeno, levando a pequenos filhotes.

Batra aplicou esse termo a espécies em que uma colônia é iniciada por um único indivíduo. Batra descreveu outras espécies, nas quais o fundador é acompanhado por numerosos ajudantes – como um enxame de abelhas ou formigas – como “hipersocial”.

Em 1969, Charles D. Michener expandiu ainda mais a classificação de Batra com seu estudo comparativo do comportamento social das abelhas. Ele observou várias espécies de abelhas (Apoidea), a fim de investigar os diferentes níveis de socialidade animal, todos os quais são diferentes estágios pelos quais uma colônia pode passar. 

Eusocialidade

E. O. Wilson estendeu a terminologia para incluir outros insetos sociais, como formigas, vespas e cupins. Originalmente, foi definido para incluir organismos (apenas invertebrados) que apresentavam as três características a seguir: 

Como a eusocialidade se tornou um fenômeno amplamente reconhecido, no entanto, ela também foi descoberta em um grupo de cordados, os ratos-toupeira. Outras pesquisas também distinguiram outro critério possivelmente importante para a eusocialidade conhecido como “o ponto de não retorno”.

Isso é caracterizado por indivíduos eusociais que se fixam em um grupo comportamental, o que geralmente ocorre antes da maturidade reprodutiva. Isso os impede de fazer a transição entre grupos comportamentais e cria uma sociedade animal verdadeiramente dependente uma da outra para a sobrevivência e o sucesso reprodutivo. Para muitos insetos, essa irreversibilidade mudou a anatomia da casta operária, que é estéril e fornece suporte para a casta reprodutiva

Estudos

1.  Wilson, Edward O. (1971). The Insect Societies. Cambridge. Massachusetts: Belknap Press of Harvard University Press
2. ↑ Wilson, Edward O.; Bert Hölldobler. «Eusociality: Origin and Consequences». PNAS. 102 (38): 13367–13371