Testosterona promove “carinho”

setembro 8, 2022maio 10, 2023 pozzana

Testosterona promove “carinho”: hormônio pode ajudar animais a alternar rapidamente entre comportamentos amistosos e anti-sociais. De acordo com um estudo recente em animais, a testosterona pode encorajar os machos a serem sociáveis e amigáveis.

Testosterona promove “carinho” em animais, aponta estudo

8/9/2022 :: por Marco Pozzana, Biólogo

A ciência sempre promove mudanças em nosso entendimento sobre as coisas que nos cercam. Eis que um novo estudo acaba de mudar nossa compreensão sobre o hormônio testosterona, sempre muito associado a comportamentos agressivos.

Testosterona promove “carinho — Testosterona em 3D

Uma pesquisa com o gerbo ou esquilo-da-mongólia (Meriones unguiculatus) foi conduzida por neurocientistas da Emory University e publicada recentemente na revista Proceedings of the Royal Society B.

O estudo sugere que o hormônio ajuda os animais a alternar rapidamente entre comportamentos amistosos e anti-sociais. A pesquisa demonstrou também como ele afeta a atividade cerebral das células de oxitocina, o chamado “hormônio do amor” ligado ao vínculo social.

Em humanos e animais do sexo masculino, a testosterona desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de tecidos reprodutores masculinos, como testículos e próstata, além de influenciar características como o aumento da massa muscular, aumento e maturação dos ossos e o crescimento do cabelo corporal. Trata-se do principal hormônio sexual masculino e um esteroide anabolizante.

“Pelo que acreditamos ser a primeira vez, demonstramos que a testosterona pode promover diretamente o comportamento não sexual e pró-social, além da agressão, no mesmo indivíduo”, diz Aubrey Kelly, professor assistente de psicologia da Emory e principal autor do estudo. “É surpreendente porque normalmente pensamos na testosterona como um aumento dos comportamentos sexuais e da agressão. Mas mostramos que pode ter efeitos mais sutis, dependendo do contexto social.”

Agressivos ou sociáveis: uma questão hormonal?

Os cientistas estão tentando entender como os hormônios funcionam no cérebro para permitir que um animal altere rapidamente seu comportamento com base na situação social. Os machos podem se tornar violentos no acasalamento e na defesa do território, eles também exibem comportamento de carinho e proteção em relação à prole quando a fêmea engravida.

A maioria dos estudos humanos demonstra que a testosterona aumenta o comportamento agressivo, mas Kelly e Richmond Thompson, neurocientista do Oxford College da Emory University, um dos coautores do estudo, questionaram se a testosterona também reduziria comportamentos pró-sociais.

Para encontrar essas respostas, os pesquisadores escolheram os gerbos da Mongólia (Meriones unguiculatus) para trabalharem, pois são roedores que criam laços duradouros e nutrem seus filhotes juntos.

No experimento, os machos receberam injeções de testosterona pelos pesquisadores. Esperavam que o comportamento se tornasse mas agressivo, porém ficaram surpresos quando o gerbil macho se tornou ainda mais “fofo” e gentil com sua fêmea.

Uma semana depois, as fêmeas foram removidas das gaiolas e um macho de gerbil desconhecido foi então introduzido na gaiola. Os machos que haviam sido previamente injetados com testosterona também foram mais amigáveis com o intruso do que o esperado.

Os comportamentos humanos são bem mais complexos do que os dos gerbos, mas os pesquisadores esperam que suas descobertas forneçam uma base para estudos futuros com outras espécies, incluindo humanos.