Búfalo-anão-de-mindoro

Búfalo-anão-de-mindoro: pequeno bovídeo endêmico da ilha de Mindoro, nas Filipinas, o Bubalus mindorensis está classificado desde a virada do milênio como “criticamente ameaçado de extinção” pela IUCN.

Búfalo-anão-de-mindoro, raríssimo bovino de uma ilha das Filipinas

06/8/2022 ::  por Marco Pozzana, biólogo

Espécie antes encontrada por toda ilha de Mindoro, nas Filipinas, até mesmo nas montanhas a dois mil metros acima do mar, sofre com a presença humana, seja pela caça ou degradação do seu habitat. Hoje o búfalo-anão-de-mindoro ou tamarao (Bubalus mindorensis) é muito raro, correndo alto risco de extinção, restrito a apenas poucas planícies gramadas remotas. 

A população total foi estimada em menos de 500 indivíduos. E a situação da espécie só piorou com a pandemia da Covid-19, que prejudicou financeiramente os guardas florestais encarregados de proteger o tamarao: um efeito dos cortes orçamentários para combater o vírus que deixaram alguns dos guardas desempregados e outros até passando fome.

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Trata-se de um mamífero — o único bovino filipino endêmico — cujo Parque Natural Mounts Iglit-Baco (MIBNP) em Mindoro é seu último reduto. A população do B. mindorensis, cada vez menor, foi estimada em 480 indivíduos, de acordo com contagem feita em 2019.

Bubalus mindorensis (Heude, 1888)

Por ser tão raro e de distribuição muito restrita, a ecologia do tamarao é pouco conhecida. Os indivíduos da espécie são reclusos e normalmente evitam os humanos. São normalmente diurnos, mas foi observado que chegaram a mudar sua atividade para a noite no intuito de evitar contato com os homens.

Se alimentam principalmente de gramíneas e brotos de bambu jovens. A expectativa de vida foi estimada em aproximadamente 25 anos.

A fêmea adulta dá à luz um filhote após um período de gestação de cerca de 300 dias. O bezerro fica por 2 a 4 anos com a mãe.

Como outros bovinos, o búfalo-anão-de-mindoro chafurda em poços de lama. Tal comportamento serve para repelir picadas de insetos ou para se refrescar.

Uma espécie extremamente vulnerável – conservação

Muitos fatores contribuíram para o declínio da população do búfalo-anão-de-mindoro, espécie criticamente ameaçada. O aumento da população humana em Mindoro expôs os últimos animais da ilha a severas pressões antrópicas.

O cenário de tão poucos desses animas em alguns fragmentos florestais contribui para que o contato com mais do que um indivíduo solitário seja improvável.

Na década de 1930, a introdução de gado exótico na ilha causou uma severa epidemia de peste bovina entre a população de tamaraos, então aos milhares. A caça desses animais também impactou a espécie.

“Agora, os habitats de tamaraw estão isolados em manchas, com a maioria dos habitats atuais sob ameaças constantes [de] invasão, kaingin [agricultura de corte e queima], desmatamento, caça furtiva e caça.” – Neil Anthony del Mundo, coordenador do Programa de Conservação do Tamarao (TCP).

O maior problema para a conservação da espécie é apontado como a degradação do habitat. Esta ocorre pela extração de madeira e expansão da agricultura. Tal pressão reduziu a população de milhares durante o início de 1900 para menos de 300 indivíduos em 2007.

Para mudar esse cenário, várias leis e organizações Filipinas foram criadas. Todavia, o esforço na conservação ainda não mostrou resultados satisfatórios, uma vez que a espécie continua declinando segundo os últimos levantamentos.

Fontes e referências:

• Rangers protecting Philippine tamaraws go hungry as pandemic bites –  20 August 2020 – Mongabay.com (em inglês).
• Tamaraw – Wikipédia.org (em inglês).
• Wall, David A.; Scott K. Davis; Bruce M. Read (May 1992). “Phylogenetic Relationships in the Subfamily Bovinae (Mammalia: Artiodactyla) Based on Ribosomal DNA“. Journal of Mammalogy. American Society of Mammalogists.  doi:10.2307/1382056. 
• Nowak, Ronald M. (1999). Walker’s Mammals of the World. JHU Press. p. 1149. ISBN 0-8018-5789-9. (em inglês).
• Boyles, R., Schutz, E. & de Leon, J. 2016. Bubalus mindorensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T3127A50737640. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T3127A50737640.en. Accessed on 06 August 2022 (em inglês).

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